De politie van Memphis heeft de speciale eenheid ontmanteld waar de vijf agenten werkten die worden vervolgd voor de dood van een zwarte man. De eenheid had als taak om de criminaliteit in bepaalde gebieden van de stad terug te dringen en ligt sinds de dodelijke mishandeling van de 29-jarige Tyre Nichols eerder deze maand onder vuur.
De werkzaamheden van de divisie met de naam Scorpion en die ongeveer 50 agenten in dienst heeft worden per direct gestaakt, heeft de politie bekendgemaakt. "Nu de verschrikkelijke daden van een aantal leden Scorpion in een kwaad daglicht hebben gezet, is het noodzakelijk dat wij als het politiekorps van Memphis proactief handelen", staat in een verklaring.
Tyre Nichols werd op 7 januari aangehouden. Volgens de politie wegens roekeloos rijden. De politie van Memphis heeft vrijdag videobeelden vrijgegeven van de mishandeling die na de arrestatie volgde. De beelden komen van zowel een bodycam als een stilstaande camera op afstand. Te zien en te horen is hoe Nichols door agenten, die zelf ook zwart zijn, hardhandig uit zijn auto wordt gehaald en daarna wordt geslagen en geschopt.
In de video is ook te horen dat Nichols meermaals zegt dat hij niets heeft gedaan. "Ik wil gewoon naar huis", is te horen. Ook roept hij om zijn moeder. Uiteindelijk slepen de agenten Nichols een politieauto in. Een paar dagen later overlijdt hij in een ziekenhuis.
Hier zie je een samenvatting van de ruim 20 minuten door de politie vrijgegeven beelden:
De vijf betrokken agenten werden vorige week ontslagen en opgepakt na een eerste onderzoek. De vijf zijn na het betalen van een borgtocht op vrije voeten.
Het geweld leidde tot boze reacties in de VS. In verschillende steden gingen mensen de straat op, onder meer in Memphis en New York. De protesten verliepen vreedzaam. President Joe Biden liet weten dat hij "woedend en verdrietig" was na het zien van de beelden.
Scorpion werd in november in 2021 opgericht en is een afkorting voor: Street Crimes Operation to Restore Peace In Our Neighbourhoods. Het doel was om misdaden met een grote impact, zoals autodiefstallen en bendegerelateerde misdrijven terug te dringen in buurten waar veel overlast is van criminaliteit.
Een paar maanden na de oprichting prees de burgemeester van Memphis, Jim Strickland, de resultaten die de eenheid heeft bereikt. Hij zei destijds dat sinds de oprichting tot januari 2022 de eenheid 566 arrestaties heeft verricht. Ook namen agenten meer dan 100.000 dollar aan contanten, 270 voertuigen en 253 wapens in beslag.
Amerikaanse media melden dat er al voor de dood van Tyre Nichols klachten waren over de Scorpion-divisie. Zo klaagden mensen over het gebruik van buitensporig geweld door agenten. De advocaat van de nabestaanden van Nichols zegt dat hij had gehoord van verschillende gevallen waarbij mensen tegen de grond werden geduwd, uitgescholden en ander lichamelijk letsel opliepen door toedoen van agenten in de eenheid.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws