De gemeente Tubbergen is vorig jaar augustus helemaal niet "overrompeld" door de aanwijzing van een hotel tot asielzoekerscentrum. Er werd al maanden gesproken over opvang, meldt RTV Oost op basis van documenten die zijn vrijgegeven op basis van de Wet Open Overheid.
"Het kwam als een totale verrassing. We zijn overrompeld", zei wethouder Ursula Bekhuis van Tubbergen op 16 augustus 2022 bij RTV Oost. Staatssecretaris Van der Burg had toen net bekendgemaakt dat hij hotel 't Elshuys in Albergen (gemeente Tubbergen) had aangewezen als toekomstig asielzoekerscentrum voor in totaal driehonderd asielzoekers.
Uit de documenten blijkt dat de gemeente toen al vier maanden in gesprek was met het Centraal Orgaan Opvang Asielzoekers (COA). Ook wordt duidelijk dat de gemeente Tubbergen al op 21 juni bij het COA had aangegeven niet meer te willen meewerken aan de azc-plannen, ruimschoots voor 16 augustus dus.
De crisis rond de opvang van asielzoekers verergerde afgelopen zomer snel. In Ter Apel sliepen zelfs asielzoekers op straat. In overleg met met de staatssecretaris besloot het COA daarom om het hotel in Albergen te kopen en in te richten als asielzoekerscentrum.
Het besluit viel niet goed in het dorp. Inwoners gingen de straat op en er kwamen opstootjes, waarbij zij slaags raakten met de politie. Eind augustus werd brand gesticht in het hotel.
De gemeente en de staatssecretaris stonden in alle media-aandacht lijnrecht tegenover elkaar. "Het besluit viel ons rauw op het dak", zei wethouder Bekhuis bij Nieuwsuur. "Het is een bijzondere gang van zaken, waar we niet blij van worden."
Achter de schermen bleken gemeente en COA al maandenlang in gesprek over het Albergse hotel. Die gesprekken startten in april, waarbij het college van Tubbergen "niet direct afwijzend" tegenover de plannen stond. Wel waren er zorgen over het aantal asielzoekers dat het COA wilde huisvesten, dan nog tweehonderd.
De gemeente werd terughoudender, maar het COA zette door. Begin juni 2022 kwam de 'dwang-optie' op tafel. "Aangekondigd dat als ze niet meewerken, dat dwang dan reëel is en ze dan hun regie kwijtraken", aldus COA-bestuurder Joeri Kapteijns in een interne memo.
Een paar dagen later, op zaterdag 11 juni, scheef Kapteijns aan collega's: "Ik heb de wethouder onder druk gezet om aanstaande dinsdag in het college een uitspraak te doen of ze mee willen werken aan asielopvang (...) Zo niet, dan heb ik aangegeven dat dwingend instrumentarium ingezet zou kunnen worden door het Rijk."
Op 15 juni worden deze appjes heen en weer gestuurd:
In een reactie op het openbaar maken van de documenten, zegt de gemeente Tubbergen nu : "Het Rijk heeft de invoering van de dwangwet besproken, maar deze was op het moment dat dit speelde nog niet ingevoerd. De gemeente was in de veronderstelling dat wij in gesprek waren met het COA over een mogelijke oplossingsrichting."
Het toekomstig azc in Albergen staat vijf maanden later nog altijd leeg. "We hebben tegen elkaar gezegd dat we zorgvuldig en samen met omwonenden tot afspraken willen komen over de opvang in Albergen. Dat heeft tijd nodig gehad", aldus een woordvoerder van het COA. "Het streven is voor de zomer de eerste asielzoekers in Albergen kunnen huisvesten."
In samenwerking met
RTV Oost
Regionaal nieuws
Deel artikel:
Source: NOS nieuws