Prigozhin weigert zich vooralsnog rijk te rekenen. Volgens de huurlingenbaas zijn de munitieleveringen op papier toegezegd, maar hebben zijn militairen nog niets ontvangen.
De Wagner Group vecht al maandenlang aan de zijde van de Russen, vooral in de Oost-Oekraïense stad Bakhmut. Prigozhin wil president Vladimir Poetin de stad in feite 'cadeau' doen, zodat hij zijn invloed in Moskou kan vergroten. Maar het inlossen van die belofte verloopt moeizaam: tot dusver wist Wagner alleen enkele nabijgelegen dorpen in te nemen.
Volgens Prigozhin saboteert de Russische legerleiding zijn troepen. Zo zouden ze amper tot geen munitie krijgen. Ook zouden er geen scheppen worden geleverd om loopgraven te graven. Als gevolg van de gebrekkige leveringen zijn veel van Wagners militairen gesneuveld, beweert Prigozhin.
Het Russische ministerie van Defensie noemde de beschuldigingen "totaal onwaar". Zonder Prigozhin bij naam te noemen, zei het departement dat er pogingen worden ondernomen om verdeeldheid te zaaien. Die zouden "uitsluitend in het voordeel van de vijand" werken.
Prigozhin sprak woensdag nog over "een verraderlijke poging om de Wagner Group te vernietigen". Donderdag klinkt hij een stuk opgewekter: "Ik dank iedereen die ons geholpen heeft om tot deze deal te komen. Jullie redden honderden en misschien wel duizenden levens van mannen die jullie land verdedigen."
De scheurtjes in de relatie tussen de Wagner Group en het Kremlin waren al langer zichtbaar. Eerder dit jaar werd Prigozhin bijvoorbeeld het recht ontnomen om Russische gevangenen te ronselen voor zijn privéleger. Volgens persbureau Reuters is die stap genomen, omdat andere Russische bewindslieden vonden dat Prigozhin te veel macht kreeg.
Vorig jaar wist Wagner zo'n 20.000 tot 40.000 gevangenen te 'rekruteren'. Als ze voor Wagner zouden vechten, zouden ze strafvermindering krijgen. Maar het Westen vermoedt dat velen van hen gedwongen naar Oekraïne zijn gestuurd.
Officieel heeft Wagner geen banden met het Kremlin. Maar het huurlingenleger staat erom bekend vrijwel altijd het buitenlandbeleid van Moskou uit te dragen.
Source: Nu.nl algemeen