In de eerste helft zag het er niet naar uit dat AZ voor een kleine stunt zou zorgen. De Alkmaarders kwamen na achttien minuten op achterstand in Stadio Olimpico door een doelpunt van Pedro. Vangelis Pavlidis zorgde op slag van rust voor de gelijkmaker en Milos Kerkez schoot AZ in de 62e minuut naar de overwinning.
De return in Alkmaar staat volgende week op het programma en dan treffen AZ en Lazio elkaar 'gewoon' weer op donderdag. De heenwedstrijd moest op dinsdag worden afgewerkt, omdat AS Roma donderdag in de Europa League eveneens een thuiswedstrijd wacht.
De laatste keer dat AZ de kwartfinales van een Europees toernooi haalde, was in het seizoen 2013/2014. De tweevoudig landskampioen schopte het toen tot de laatste acht in de Europa League. Benfica voorkwam een halvefinaleplaats voor AZ.
Lazio moest het in Rome stellen zonder aanvoerder en topscorer Ciro Immobile, terwijl er met keeper Ivan Provedel en verdediger Alessio Romagnoli ook basisspelers op de bank begonnen. Bij AZ keerde aanvoerder Jordy Clasie terug in de basis na een duel schorsing in de Eredivisie.
AZ had het met Lazio niet getroffen bij de loting voor de achtste finales en al snel werd duidelijk waarom. Lazio sneed in de eerste minuten verrassend eenvoudig door de Alkmaarse defensie en kwam meerdere keren in scoringspositie. De beste mogelijkheid was voor Sergej Milinković-Savić, die in kansrijke positie naast schoot.
Na wat waarschuwingsschoten kwam AZ in de achttiende minuut toch op achterstand. Voormalig FC Barcelona-aanvaller Pedro stond helemaal vrij en schoot op aangeven van Mattia Zaccagni raak. Amper tien minuten later werd de Spaanse routinier weer gevaarlijk, maar doelman Mathew Ryan bokste zijn volley uit de korte hoek.
Voor Lazio-keeper Luís Maximiano was de grootste uitdaging in het eerste half uur om warm te blijven. AZ leek te moeten wennen aan het hoge niveau en dook geen enkele keer gevaarlijk in het vijandelijke strafschopgebied op. Dat veranderde een kwartier voor rust. Jesper Karlsson kreeg de bal eindelijk voor en direct werd het gevaarlijk: Sven Mijnans schoot via het lichaam van Danilo Cataldi op de paal.
Op slag van rust sloeg AZ alsnog op schitterende wijze toe. Na goed voorbereidend werk van Tijjani Reijnders en een voorzet van Karlsson tikte Pavlidis de verrassende gelijkmaker binnen. Het scheelde niks of AZ was alsnog met een achterstand gaan rusten: Milinković-Savić raakte van afstand via de vingertoppen van Ryan de lat.
Ook aan het begin van de tweede helft toonde AZ zich uiterst effectief. Terwijl Lazio naar de voorsprong zocht, lag de bal er aan de andere kant in. Opnieuw was de assist van Karlsson. De Zweed bewaarde de rust in het strafschopgebied en gaf de bal aan de mee opgekomen linksback Milos Kerkez, die Maximiano met een puntertje klopte.
Lazio moest met een antwoord komen, maar van een Romeinse belegering was niet echt sprake. AZ kwam enkele keren goed weg - zo schoot Felipe Anderson over nadat doelman Ryan de bal niet onder controle kreeg - maar de bezoekers bleven zonder grote problemen overeind en mogen hopen op de kwartfinales.
Source: Nu.nl algemeen