In gesprek met BBC News wordt rekening gehouden met zeker 30.000 gesneuvelde Russische militairen. "En dat was zeker niet nodig als je kijkt naar de geringe strategische waarde van de stad", citeert de Britse omroep.
Russische troepen en het huurlingenleger van de Wagner Group proberen de stad al ruim een half jaar in te nemen. Sinds enkele weken zijn Oekraïense troepen er van drie kanten ingesloten.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky kondigde het afgelopen weekend nog aan dat hij elitetroepen naar de stad stuurt. Daarmee wil hij de verdediging bolsteren. Volgens militaire analisten wil Oekraïne op deze manier zo veel mogelijk Russische soldaten doden voordat de stad valt.
Daar krijgt Oekraïne de kans toe vanwege de Russische tactiek. De drang om de stad in te nemen is zó groot, dat al maandenlang talloze - veelal slecht getrainde - militairen op Oekraïense verdedigingslinies worden afgestuurd. Dagelijks sneuvelen honderden van hen.
Oekraïne lijdt ook grote verliezen, erkennen westerse overheidsfunctionarissen. Dat komt vooral omdat Rusland met de 'menselijke golf'-tactiek de verdedigingslocaties in beeld brengt en daarna bombardeert. Maar volgens het Westen zijn de verliezen niet zo groot zoals het Kremlin schetst: volgens de Russische defensieminister Sergey Shoigu verloor Kyiv alleen al in februari ruim 11.000 soldaten nabij Bakhmut.
Kyiv sluit niet uit dat het in de komende dagen of weken een tactische terugtrekking uitvoert. Er is naar verluidt nog maar één uitweg beschikbaar voor de Oekraïense troepen. Volgens NAVO-chef Jens Stoltenberg zal de val van Bakhmut geen keerpunt in de oorlog zijn.
Voor Oekraïne is het vooral belangrijk dat ze ruim een half jaar hebben weten stand te houden in Bakhmut en het verzet nog altijd weten vol te houden. Daardoor kon de verdediging van Sloviansk en Kramatorsk, de nabijgelegen grote steden en laatste overgebleven Oekraïense bolwerken in Donetsk, tot in de puntjes worden voorbereid.
Source: Nu.nl algemeen