De 31-jarige journalist van The Wall Street Journal is op 29 maart opgepakt op verdenking van spionage. Hij kan bij een veroordeling tot twintig jaar celstraf krijgen. Gershkovich en zijn werkgever ontkennen spionage, maar volgens het Kremlin is de Amerikaan op heterdaad betrapt. Daar is tot dusver geen bewijs voor geleverd.
De hoorzitting in de rechtbank van Moskou was deels toegankelijk voor de media, die Gershkovich voor het eerst sinds de arrestatie zagen. Hij werd in een hok met glazen wanden van de rest van de zaal gescheiden. Op beelden van vlak voor het vonnis is te zien dat hij zijn armen over elkaar heen heeft geslagen en glimlacht.
De Amerikaanse regering stelt dat Gershkovich ten onrechte wordt vastgehouden. Washington heeft zijn vrijlating tot een prioriteit gemaakt. Hij kreeg maandag bezoek van de Amerikaanse ambassadeur in Rusland. Zij maakte achteraf bekend dat de journalist zich goed voelt en zich sterk houdt.
Gershkovich, wiens ouders de Sovjet-Unie voor de VS verlieten, schrijft al ruim vijf jaar over Rusland. Hij was bezig met een artikel over de houding van de Russische bevolking jegens rekruteringspogingen van het huurlingenleger van de Wagner Group. Dat leger vecht in Oekraïne aan Russische zijde.
Source: Nu.nl algemeen