Britse wetenschappers hebben metingen van de Europese ijssatelliet CryoSat-2 gebruikt om uit te rekenen hoeveel gletsjerijs verloren is gegaan.
Het verlies was het grootst in Alaska. Daar verdween 831 gigaton ijs. In het Canadese poolgebied is 466 gigaton verloren gegaan. Verder smolt er ook veel gletsjerijs in het zuidelijke deel van het Andesgebergte, in de Himalaya, bij Groenland en op de Noorse eilandengroep Spitsbergen.
"Alles bij elkaar opgeteld gaat het om 2.720 gigaton gletsjerijs. Zie het als een gigantische ijsklont, groter dan de hoogste Europese berg", zegt een van de onderzoekers.
De belangrijkste boosdoener is de hogere temperatuur van de lucht. Die is verantwoordelijk voor 89 procent van het ijsverlies, zegt de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. De resterende 11 procent kan worden toegeschreven aan het warmere zeewater aan het einde van de gletsjers.
Het afsmelten van gletsjers leidt niet alleen tot een stijging van de zeespiegel, maar kan volgens de ESA ook problemen veroorzaken voor mensen die van smeltwater afhankelijk zijn.
Source: Nu.nl algemeen