Planeten worden in bijna elk sterrenstelsel opgeslokt door sterren. Nu gebeurde dat op een afstand van zo'n twaalfduizend lichtjaar. De planeet die door de ster werd opgegeten, was ongeveer tien keer zo groot als Jupiter.
Als een ster aan het einde van haar leven is, volgt een enorme explosie. Daarbij wordt de stervende ster ruim duizend keer zo groot. Bij die explosie komt zo veel kracht vrij dat alle objecten rondom de ster worden opgeslokt, waaronder ook planeten. Dat proces duurt een paar maanden.
De levensduur van een ster is afhankelijk van de grootte. Sommige leven 'maar' honderdduizenden jaren, andere leven miljarden jaren voordat ze exploderen.
Het fenomeen werd al in 2020 vastgelegd met een ruimtetelescoop van NASA. Maar het kostte wetenschappers van Massachusetts Institute of Technology (MIT) en de Harvard University drie jaar om de waarnemingen te onderzoeken en te begrijpen wat ze precies zagen.
Onze aardbol wacht hetzelfde lot, zeggen de onderzoekers. Over zo'n vijf miljard jaar zal onze zon, die ook een ster is, sterven en exploderen. Bij die uitbarsting zullen de aarde, Mercurius en Venus worden opgeslokt.
De zon zal geen moeite hebben om de aarde op te eten. Onze planeet is klein in vergelijking met andere. Als de aarde zo groot zou zijn als een euro, dan zou Jupiter de grootte van een basketbal hebben, zegt NASA ter illustratie.
In een paar maanden tijd zullen alle planeten die wij kennen verdwijnen.
Source: Nu.nl algemeen