In de kathedraal van Milaan is vanmiddag de staatsbegrafenis van Silvio Berlusconi. De oud-premier, mediamagnaat en oud-voorzitter van AC Milan overleed maandag op 86-jarige leeftijd in het ziekenhuis. Hij kampte al geruime tijd met gezondheidsproblemen.
Bij de uitvaart in de imposante kathedraal zijn zo'n tweeduizend mensen aanwezig. Behalve familie zijn er veel prominenten uit de zakenwereld, sportwereld en politiek in de kerk. Onder hen zijn president Mattarella en premier Meloni, leider van de coalitie met daarin Berlusconi's partij Forza Italia. Berlusconi zelf zat namens zijn partij in de Senaat.
Namens de Europese Commissie is de Italiaanse Eurocommissaris Paolo Gentiloni aanwezig. Verschillende EU-landen hebben hun ambassadeurs afgevaardigd.
Voor de kerk, op het Duomo-plein, heeft zich ook een grote groep belangstellenden verzameld. Zij kunnen de dienst volgen op twee grote schermen. Er zijn vlaggen te zien van Forza Italia en van AC Milan, de club waar hij jarenlang aan het roer stond.
Op het plein laten mensen zelfgemaakte eerbetuigingen zien:
De Italiaanse regering heeft een dag van rouw afgekondigd, waardoor op veel plekken de Italiaanse en Europese vlaggen halfstok hangen. Dat gebeurde bij de afgelopen dertig jaar alleen bij het overlijden van de oud-premiers Giovanni Leone en Carlo Azeglio Ciampi. Zij waren, in tegenstelling tot Berlusconi, ook enige tijd president.
Correspondent Heleen D'Haens in Milaan:
"In Italië krijgen oud-premiers altijd een staatsbegrafenis. De Italianen zijn het ermee eens dat dat ook bij Berlusconi gebeurt. Wel is er kritiek dat de regering een dag van nationale rouw heeft afgekondigd, iets dat niet altijd gebeurt als oud-premiers overlijden.
Op zo'n dag is het de bedoeling dat de vlaggen op openbare gebouwen halfstok hangen, maar verschillende mensen verzetten zich daartegen. De rector van de universiteit van Siena weigert daar bijvoorbeeld aan mee te werken.
Van de linkse politieke partijen klinkt er kritiek dat het parlement zeven dagen lang stilligt vanwege een periode van rouw. De politici vinden dat wel erg overdreven voor iemand die weliswaar deel uitmaakte van de regering, maar die ook verschillende dubieuze dingen heeft gedaan en zelfs is veroordeeld.
Toch overheerst in de media vooral het positieve beeld over Berlusconi. Zij zetten hem neer als iemand die veel voor het land heeft betekend."
De populistische Berlusconi was geliefd en verguisd, maar is hoe dan ook een van de invloedrijkste politici van Italië van de afgelopen decennia. Hij was premier van vier regeringen, waarvan de laatste in 2011 ten einde kwam.
Critici zeggen dat hij zijn politieke macht aanwendde voor zijn zakelijke belangen. Als geslepen zakenman bouwde hij een media-imperium op dat televisiestations, kranten en tijdschriften omvatte. Het maakte hem een van de vermogendste Italianen.
Ook in Europa was hij een van de meest bijzondere regeringsleiders van de afgelopen decennia. Of in de woorden van premier Rutte: "een karaktervol mens".
Berlusconi was verwikkeld in talloze rechtszaken en werd meermaals veroordeeld. Berucht was het proces rond de seksfeesten in zijn villa in zijn tijd als premier, die de naam bunga-bungafeesten kregen. In deze zaak werd hij overigens vrijgesproken.
Zijn controversiële uitspraken, tegendraadse opvattingen en voorliefde voor jonge vrouwen leverden hem veel kritiek op, maar een deel van de Italianen bleef altijd achter hem staan.
Lees hier een uitgebreide terugblik op het leven van Berlusconi.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws