Het kwaad moet worden gestopt, zegt de Wagnerleider vrijdag in een boodschap. Hij houdt troepen van het Russische leger verantwoordelijk en wil wraak nemen op de militaire leiding. Volgens hem zag defensieminister Sergei Shoigu persoonlijk toe op de operatie tegen Wagner.
Prigozhin ontkent dat er sprake is van een "coup" door zijn huurlingenleger. Hij roept de rest van Rusland op zich bij zijn "mars voor rechtvaardigheid" te voegen. Hij stelt ook dat Wagner beschikt over 25.000 manschappen om de verantwoordelijken te straffen. Hoe hij dat precies wil doen, is vooralsnog onduidelijk.
Het Kremlin reageert dat president Poetin op de hoogte is van de situatie en dat "noodzakelijke maatregelen zijn genomen". De Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB) laat weten een strafrechtelijk onderzoek naar Prigozhin te starten, wegens "oproepen tot een gewapende opstand".
De vermeende aanval en de reactie van Prigozhin zijn een enorme escalatie van het conflict tussen zijn huurlingenleger en Defensie in Moskou.
In een eerder verspreide boodschap claimt de Wagnerbaas dat de Russische politieke en militaire top het Russische volk "ten diepste misleidt". Zij stellen dat Oekraïne het moeilijk heeft met zijn tegenoffensief, maar volgens Prigozhin is het precies andersom. De Oekraïense krijgsmacht zou de Russen terugdringen bij Zaporizhzhia en Kherson. "We baden in het bloed", zegt hij in een filmpje op Telegram.
Al maanden is de relatie tussen de twee partijen zeer gespannen. Eerder zei de Wagnerleider dat Rusland er bewust voor zorgde dat zijn strijders zonder munitie kwamen te zitten.
Defensie-expert Peter Wijninga zei eerder tegen NU.nl dat het Russische ministerie van Defensie Wagner soms in de weg zit omdat het niet wil dat Prigozhin te veel macht krijgt. Volgens Wijninga is Prigozhin namelijk vooral uit op meer invloed in het Kremlin.
Als Prigozhin met zijn troepen succes boekt voor Rusland, kan zijn achterban groeien. De huurlingenleider is al populair. Veel zogenoemde Russische militaire bloggers en sommige legerleiders zijn fan van zijn harde aanpak in Oekraïne in vergelijking met het Russische leger.
Source: Nu.nl algemeen