De potvis spoelde laatst dood aan op Las Palmas, een van de Canarische Eilanden. Onderzoekers van de Universiteit van Las Palmas vermoedden dat de potvis was overleden door problemen met de spijsvertering. Zij begonnen hun onderzoek dan ook in de darmen van het zoogdier.
"Wat ik daar trof was een steen met een diameter van 50 tot 60 centimeter en het woog ruim 9 kilo", zegt hoofdonderzoeker Antonio Fernández Rodríguez tegen The Guardian.
Die steen bleek niet veel later geen steen, maar ambergris te zijn. Ambergris is een stinkende, maar waardevolle stof die maar in een op de honderd potvissen wordt aangemaakt.
Ambergris wordt vooral in de parfumindustrie gebruikt, omdat het een stofje bevat waarmee de geur van parfum langer goed blijft. Het is daarom van grote waarde. Ambergris draagt dan ook de bijnaam 'drijvend goud', omdat de waardevolle stof vaak op zee wordt gevonden.