Charles Manson was een beruchte sekteleider die meerdere opdrachten tot moorden gaf. Van Houten was zijn jongste aanhanger. Ze was negentien jaar toen ze meedeed aan de moord op zakenman Leno LaBianca en zijn vrouw. Het stel werd in 1969 met meerdere messteken om het leven gebracht in een woonwijk in Los Angeles.
Van Houten is voorwaardelijk vrij. Vervroegde vrijlating was niet mogelijk, omdat ze lang werd gezien als een gevaar voor de samenleving.
De zogenoemde Manson Family bestond uit zo'n honderd leden. Veel van hen waren jonge vrouwen die het thuis moeilijk hadden. De Manson Family experimenteerde veel met drugs, zoals dat in de jaren zestig vaker voorkwam.
Uiteindelijk gaf Manson de opdracht tot zeker zeven moorden, waaronder die op de zwangere actrice Sharon Tate, de vrouw van regisseur Roman Polanski. Met de moorden hoopte de sekteleider een rassenoorlog te ontketenen in de Verenigde Staten. Hij zei meerdere visioenen te hebben gehad over zo'n oorlog.
In 1971 werd Manson veroordeeld tot de doodstraf. Uiteindelijk werd deze niet uitgevoerd omdat de doodstraf in Californië een jaar later werd afgeschaft. Hij overleed in 2017, toen hij bijna vijftig jaar vastzat.
Source: Nu.nl algemeen