Een team van forensisch pathologen, röntgenspecialisten, vingerafdrukexperts en forensisch tandartsen is aan het werk op Maui om slachtoffers te identificeren. Op het Hawaïaanse eiland was vorige week de dodelijkste natuurbrand in de Verenigde Staten in ruim honderd jaar.
De forensisch specialisten horen bij een team dat wordt ingezet bij rampen met grote aantallen dodelijke slachtoffers, schrijft persbureau Reuters. Inmiddels is dat aantal op Maui de honderd gepasseerd.
Er worden nog honderden mensen vermist en er zijn pas een paar slachtoffers geïdentificeerd. Zoek- en reddingsteams brengen iedere dag stoffelijke resten naar het tijdelijke mortuarium waar de forensisch specialisten aan het werk zijn, schrijft Reuters. Hier krijgen de overblijfselen een tracker, waarna ze aan verschillende onderzoeken worden onderworpen.
Soms kunnen er nog zaken als vingerafdrukken, haarkleur, lengte, gewicht en tatoeages worden vastgelegd of afgenomen. Ook zijn sommige skeletresten nog geschikt om dna-monsters af te nemen of levert een röntgenfoto mogelijk nuttige informatie op, bijvoorbeeld dat iemand een heupimplantaat heeft.
Een ander team verzamelt informatie bij families met vermisten, om te kijken of er overeenkomsten zijn met gevonden stoffelijke resten. Deze specialisten controleren bijvoorbeeld of er vingerafdrukken of dna-monsters van de vermisten bestaan.
"Het is zo belangrijk voor gezinnen om hun dierbaren terug te krijgen", zegt Frank Sebastian, leider van het team op Maui. "Als we dat laten gebeuren, is het een geweldige dag."
Het is nog maar de vraag of alle omgekomen mensen kunnen worden geïdentificeerd. Bij de branden was sprake van een zogenoemde föhnwind, een zeer droge en warme wind. Hierdoor verspreidde het vuur zich razendsnel. Volgens gouverneur Josh Green is het door de extreme hitte van het vuur "moeilijk om iemand te herkennen".
Bewoners van Maui hebben al forse kritiek geleverd op de autoriteiten. Er zou nauwelijks zijn gewaarschuwd voor het naderende vuur. Gouverneur Green heeft gezegd dat een onderzoek is ingesteld naar het functioneren van het waarschuwingssysteem.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws