Nazaten van de Britse negentiende-eeuwse politicus William Gladstone reizen deze week naar Guyana om excuses aan te bieden voor de rol van hun voorouders bij de slavernij in dat land. Ook doneren ze 100.000 pond (117.000 euro) voor de oprichting van een instituut in Guyana dat onderzoek gaat doen naar de geschiedenis van slaafgemaakten, aldus The Observer.
William Gladstone (1809-1894) was in de tweede helft van de negentiende eeuw vier keer minister van Financiën en vier keer minister-president. Dat had hij mede te danken aan het fortuin dat zijn vader, John Gladstone, aan de slavernij overhield.
Dankzij dat fortuin kon William onderwijs volgen aan de elite-kostschool Eton College en de Universiteit van Oxford en zich volledig op de politiek storten. In zijn jonge jaren wierp hij zich op als verdediger van slavernij.
John Gladstone dankte zijn fortuin aan het bezit van plantages in Guyana en Jamaica en de slaafgemaakten die daar voor hem moesten werken. In 1823 brak op een van zijn plantages in Guyana een opstand uit waarbij 13.000 slaafgemaakten zich aansloten.
De opstand werd neergeslagen en kostte het leven aan 330 slaafgemaakten. Het gevolg was wel dat de beweging voor afschaffing van de slavernij een impuls kreeg.
Tien jaar later volgde de afschaffing van de slavernij in het Verenigd Koninkrijk. De eigenaren van slaafgemaakten werden gecompenseerd uit een speciaal fonds. John Gladstone bezat 2508 slaafgemaakten, goed voor compensatie ter waarde van 106.000 pond (124.000 euro), een fortuin voor die tijd. Hij investeerde het grootste deel in spoorwegen rond Liverpool en zijn kunstcollectie.
"John Gladstone pleegde misdaden tegen de menselijkheid", zegt zijn nazaat Charlie Gladstone (59) nu in The Observer. "Hij was een verachtelijke vent. Hebzuchtig en heerszuchtig. Maar hoe je het ook wendt of keert, mijn familie heeft een groot deel van haar bevoorrechte positie aan hem te danken."
Zes leden van de familie reizen daarom donderdag naar Guyana om hun excuses aan te bieden en de donatie te doen. Guyana herdenkt dan de opstand van slaafgemaakten die 200 jaar geleden begon.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws