Amerikaanse biologen hebben een bijzondere ontdekking gedaan bij de everlipvis, die net als een kameleon van kleur kan veranderen, afhankelijk van de omgeving waarin hij zwemt.
Hoe weet die vis of hij zich goed heeft aangepast aan zijn omgeving, zodat hij niet wordt opgemerkt door vijanden? Volgens bioloog Lorian Schweikert van de universiteit van North Carolina gebruiken de vissen daarvoor hun huid.
Lichtgevoelige eiwitten onder kleurveranderende cellen zorgen ervoor dat de vissen "van binnenuit een foto van hun eigen huid kunnen maken". De cellen kunnen de vis in zekere zin vertellen hoe zijn huid eruitziet, omdat hij zich niet even opzij kan buigen om te kijken.
De everlipvis, die ook bekend staat onder de naam capitaine, komt voor in het Caribisch gebied, Zuid-Florida, en het tropische westelijk deel van de Atlantische Oceaan.
De vis heeft op zijn rug veertien stekels en elf zachte stralen. Zijn kop heeft de vorm van een varkenskop, daarom heet hij in het Engels hogfish (zwijnvis).
Volgens Schweikert functioneert de huid van de everlipvis niet precies als een oog, maar is het eerder een "sensorisch feedbackmechanisme waarmee de vis zijn eigen huid kan volgen terwijl deze van kleur verandert". Opvallend is dat dit mechanisme blijft functioneren als de vis dood is. Ook dan blijft hij zijn kleur aanpassen aan zijn omgeving.
De everlipvis zou volgens Schweikert het eerste voorbeeld van een gewerveld dier kunnen zijn met gespecialiseerde lichtdetecterende cellen die zich buiten het centrale zenuwstelsel bevinden.
Schweikert en haar collega's doen nu verder onderzoek om beter te begrijpen wat de lichtdetecterende huidcellen precies zijn en hoe de vissen ze waarnemen. Toch zijn ze nu al enthousiast over hun ontdekking. Want hoe van kleur veranderende dieren kunnen nagaan welke kleur ze hebben was tot nu toe een raadsel.
Mogelijk is het mechanisme van de everlipvis om zijn kleurtje te checken ook bij andere vissen en misschien zelfs bij andere dieren van toepassing.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws