Gewapende mannen in gepantserde voertuigen hebben vandaag in Kosovo het dorp Banjska aangevallen. De gewapende groep van zo'n dertig mannen heeft zich in een kloostercomplex verschanst, dat door de politie omsingeld is.
Het bisdom Raska-Prizren van de Servisch-Orthodoxe Kerk, waartoe Banjska behoort, zegt dat de mannen in een gepantserd voertuig het kloostercomplex bestormden. Hierdoor moesten monniken en bezoekers zichzelf opsluiten in het klooster.
De Kosovaarse politie meldt dat een agent en drie van de aanvallers zijn omgekomen bij vuurgevechten rond het dorp, waar de meeste inwoners etnische Serviërs zijn.
Volgens de politie blokkeerden de aanvallers eerst een toegangsbrug met zware voertuigen zonder kentekens. Toen de politie daar op af kwam, opende de groep mannen het vuur voordat ze naar het nabijgelegen klooster trokken.
Servië en Kosovo liggen al lang met elkaar overhoop. Kosovo is een voormalige provincie van Servië, die zich in 2008 eenzijdig onafhankelijk verklaarde. Zo'n honderd landen, waaronder Nederland, erkennen de onafhankelijkheid, maar Servië beschouwt Kosovo nog steeds als een Servische provincie. Eind jaren 90 vochten beide landen een oorlog uit, die werd beëindigd na bombardementen van de NAVO op Servische doelen.
In Kosovo wonen bijna twee miljoen mensen. Ongeveer 90 procent is van Albanese afkomst. In het noorden wonen ook zo'n 50.000 etnische Serviërs. Zij erkennen de regering van Kosovo en Kosovaarse overheidsinstellingen niet. Het land wil lid worden van de Europese Unie, maar heeft nog geen uitzicht op het lidmaatschap, onder meer omdat niet alle EU-landen de onafhankelijkheid erkennen.
"Gewapende, gemaskerde mannen bewegen zich rond op de binnenplaats en af en toe zijn geweerschoten te horen", staat in een verklaring van het bisdom. "Het bisdom veroordeelt krachtig het openlijke geweld dat wordt toegepast in de religieuze instelling van de Servisch-Orthodoxe Kerk en dringt er bij alle partijen op aan het conflict zo snel mogelijk te beëindigen."
Het is onduidelijk wie er achter het geweld zit. De Kosovaarse premier Kurti en minister van Binnenlandse Zaken Svecla zeggen dat de groep bestaat uit "door Servië gesponsorde criminelen". Vanwege het ogenschijnlijk goed georganiseerde karakter van de aanval dacht Kurti op te maken dat het "professionals met een militaire en politieachtergrond" zijn.
EU-buitenlandchef Borrell heeft het geweld veroordeeld. "Er staan meer onschuldige levens op het spel door de aanhoudende vijandelijkheden in de omgeving van het Banjska-klooster", zei Borrell, eraan toevoegend dat EU- en NAVO-missies in Kosovo contact onderhouden met de autoriteiten.
In mei dit jaar sloeg in het noorden van Kosovo de vlam even in de pan. Etnische Serviërs kwamen in botsing met de politie en de NAVO-vredesmacht. Tientallen NAVO-militairen en Servische demonstranten raakten toen gewond.
Aanleiding was toen een ruzie over kentekens; Serviërs in Noord-Kosovo moesten hun auto van een Kosovaars kenteken voorzien, maar dat wilden ze niet.
In maart leek de relatie tussen Kosovo en Servië juist weer wat te normaliseren. Na onderhandelingen onder leiding van Borrell werd toen afgesproken dat etnische Serviërs in Kosovo een vorm van autonomie zouden krijgen.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws