De Portugese minister van Infrastructuur, Joao Galamba, is officieel aangemerkt als verdachte in een zaak die het land al langer bezighoudt. Justitie doet sinds begin dit jaar onderzoek naar mogelijke illegale deals rond de winning van lithium en de productie van waterstof in Portugal.
Het land heeft Europa's grootste voorraad lithium, de grondstof die wordt gebruikt voor oplaadbare batterijen in onder meer smartphones en elektrische auto's. Er is dus veel geld gemoeid met de winning ervan en bedrijven uit binnen- en buitenland willen een graantje meepikken.
Vanochtend is het huis van minister Galamba doorzocht, evenals de ambtswoning van premier Costa en het ministerie van Ruimtelijke Ordening. Verder zijn de kabinetschef van Costa en een goede vriend van hem vastgezet. Ook de burgemeester van de stad Sines en twee ondernemers zitten in de cel. Er zijn plannen voor de grootschalige productie van waterstof in die gemeente.
Premier Costa is volgens Portugese media bij president Rebelo de Sousa ontboden om uitleg te geven over de verwikkelingen in zijn regering. Beiden kwamen dit jaar al eens in botsing, waarbij ook een hoofdrol was weggelegd voor minister Galamba.
Toen ging het om een schandaal bij de nationale luchtvaartmaatschappij TAP, dat had geleid tot het aftreden van Galamba's voorganger. Een ontslagen bestuurslid van TAP bleek een vergoeding van een half miljoen euro te hebben gekregen, zonder dat het bedrijf daarover duidelijkheid had gegeven.
De topvrouw moest daarop komen verklaren voor een parlementaire enquêtecommissie, en Galamba vond het wel een goed idee om haar voor te bereiden op die hoorzitting. Hij stelde het parlement hiervan niet op de hoogte.
Toen dat naar buiten kwam beweerde hij aanvankelijk dat TAP met het plan was gekomen om de topvrouw door hem te laten briefen, maar later erkende hij toch dat het uit zijn eigen koker kwam. Daarna bood hij zijn ontslag aan, maar de premier weigerde dat.
In een tv-toespraak erkende Costa dat het TAP-schandaal schadelijk was voor het imago van zijn kabinet, maar volgens hem viel Galamba niets te verwijten. De conservatieve president Rebelo de Sousa was daar woedend over en eiste dat Galamba alsnog zou vertrekken, maar dat is dus niet gebeurd. En nu heeft Galamba dus weer een nieuwe affaire aan zijn broek.
Sinds de Socialistische Partij van Costa aan de macht kwam in januari 2022 zijn al tien ministers en staatssecretarissen vertrokken, om uiteenlopende redenen.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws