Nederland stopt tijdelijk met de financiering van VN-hulporganisatie UNRWA, die hulp biedt aan Palestijnse vluchtelingen. Dat heeft minister Van Leeuwen voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking bevestigd tegenover Nieuwsuur en de NOS.
"We zijn enorm geschrokken. De aanklacht is dat met VN-geld, met ons geld, de aanslag is gepleegd op 7 oktober", zegt Van Leeuwen. Nederland zal voorlopig geen nieuwe betalingen doen aan de VN-hulporganisatie.
Daarmee sluit Nederland zich aan bij een groeiende lijst van landen die de steun aan de organisatie opschorten in afwachting van een onderzoek naar de vermeende betrokkenheid van een aantal UNRWA-medewerkers bij de terroristische aanval van Hamas op 7 oktober.
De Verenigde Staten, de grootste donateur van UNRWA, lieten als eerste weten de financiering op te schorten, waarna Australië, Canada en Italië volgden. Inmiddels hebben ook Finland en het Verenigd Koninkrijk de financiële steun voor UNRWA in de Gazastrook opgeschort.
Gisteren kondigde UNRWA-chef Philippe Lazzarini een onderzoek aan naar de mogelijke betrokkenheid van meerdere medewerkers van de hulporganisatie bij de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober. Hij deed dat naar aanleiding van informatie van de Israëlische autoriteiten. De medewerkers zijn per direct ontslagen, zei Lazzarini.
De UNRWA-chef zegt deze maatregelen te nemen om de humanitaire hulpverlening niet in gevaar te brengen. Volgens de organisatie zijn de ruim 2 miljoen mensen in de Gazastrook afhankelijk van de hulp die de organisatie verstrekt.
UNRWA heeft de aanval veroordeeld en roept op tot de vrijlating van alle Israëlische gijzelaars door Hamas, zei Lazzarini. "Iedereen die de fundamentele waarden van de Verenigde Naties verraadt, verraadt ook degenen die we dienen in Gaza, in de regio en elders in de wereld."
UNRWA verstrekt sinds de oprichting in 1949 humanitaire hulp in de Gazastrook. Het gaat daarbij om onderwijs, gezondheidszorg en humanitaire hulp. De organisatie is niet alleen actief in de Gazastrook, maar ook op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jerusalem. Daarnaast heeft de organisatie ook activiteiten in Jordanië, Libanon en Syrië. In totaal werken er ruim 30.000 mensen voor de organisatie.
Ook Nederland geeft geld aan organisaties in de Gazastrook, waaronder UNRWA. Dat kon in de begroting van 2023 rekenen op 19 miljoen euro aan Nederlandse steun. Vorige maand verstrekte Nederland de organisatie nog een extra bedrag van 10 miljoen euro.
Demissionair minister Van Leeuwen liet gisteren op X weten geschokt te zijn over de vermeende betrokkenheid van UNRWA-medewerkers bij de Hamasaanval.
Nederland zou de uitkomst van het aangekondigde onderzoek meenemen in de afweging om in de VN-organisatie financieel te blijven ondersteunen, schreef van Leeuwen. "Nederland zal ondertussen humanitaire steun blijven verlenen aan de burgerbevolking van Gaza." Nederland steunt ook andere organisaties in de Gazastrook, zoals het Rode Kruis.
Dinsdag zal Van Leeuwen in gesprek gaan met de UNRWA-topman Lazzarini en hem om opheldering vragen.
Het is niet de eerste keer dat Nederland de steun aan aan de UNRWA opschort. In 2019 werd de steun ook tijdelijk stopgezet vanwege misstanden bij de leiding van de VN-organisatie.
Geoffrey van Leeuwen
@leeuwengew
The Netherlands will closely follow and weigh the outcome of the investigation when considering future Dutch financial contributions to UNRWA. Meanwhile the Netherlands will continue to provide humanitarian support for the civilian population of Gaza. 2/2
17:12
26 januari 2024
Leider Hussein Sheikh van de PLO, de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie, heeft de landen op X opgeroepen het besluit om de financiering voorlopig te beëindigen terug te draaien. Het stopzetten leidt tot grote politieke en humanitaire risico's, volgens het hoofd van de PLO.
حسين الشيخ Hussein AlSheikh
@HusseinSheikhpl
We call on the countries that announced the cessation of their support for #UNRWA to immediately reverse their decision, which entails great political and humanitarian relief risks, as at this particular time and in light of the continuing aggression against the Palestinian… https://t.co/6sJ1yRx0NE https://t.co/mxIam0zmZs
11:08
27 januari 2024
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws