Marieke de Vries
correspondent Verenigde Staten
Marieke de Vries
correspondent Verenigde Staten
De zaak moet nog beginnen, maar is bij voorbaat al historisch te noemen: vandaag start in New York de eerste strafzaak tegen Donald Trump en daarmee ook de allereerste strafzaak tegen een voormalige president in de Amerikaanse geschiedenis.
Trump staat terecht voor het betalen van zwijggeld aan pornoactrice Stormy Daniels. Hij probeerde zo volgens de aanklacht een seksschandaal te voorkomen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016 die door Trump werd gewonnen. Openbaar aanklager Alvin Braggs heeft 34 aanklachten tegen Trump opgesteld. Als hij schuldig wordt bevonden kan Trump maximaal tot 4 jaar cel kan krijgen.
De rechtszaak begint met de selectie van de 12 juryleden die zich uiteindelijk moeten buigen over de vraag of Trump inderdaad 130.000 dollar heeft betaald aan Daniels. Toen Daniels voor de verkiezingen details over de affaire naar buiten wilde brengen, zou Trump haar via zijn advocaat Michael Cohen zwijggeld hebben betaald.
De betalingen zouden in de boekhouding zijn opgenomen als 'juridische kosten', wat neerkomt op valsheid in geschrifte. Ook zou er sprake zijn van het aanwenden van campagnegeld voor de betalingen. Als aangetoond kan worden dat het zwijggeld werd betaald om negatieve publiciteit te voorkomen en zo de uitkomst van de verkiezingen te beïnvloeden, dan was er sprake van een strafbaar feit.
Cohen werd eerder veroordeeld tot drie jaar cel vanwege zijn rol in de affaire. In 2021 werd hij vervroegd vrijgelaten. Hij is, naast Stormy Daniels, een van de belangrijke getuigen in de rechtszaak.
Amerikaanse media zijn benieuwd of Stephanie Clifford, zoals Stormy Daniels echt heet, intieme details gaat onthullen over haar affaire met Trump. Haar getuigenverklaring en die van Cohen kunnen schadelijk zijn voor Trump, die in november opnieuw president wil worden. Trump is overigens in nog veel meer juridische affaires verwikkeld.
De oud-president, die altijd heeft ontkend van de betalingen te hebben geweten, zegt te willen getuigen om zijn naam te zuiveren. Dat brengt risico's met zich mee, aangezien de rechter hem al een spreekverbod heeft opgelegd omdat hij getuigen en familieleden van betrokkenen bij de zaak heeft bedreigd op zijn socialemediaplatform Truth Social.
Van dat spreekverbod lijkt hij zich weinig aan te trekken, want op datzelfde platform haalde hij gisteravond nog uit naar de "verwarde rechter" en de "corrupte openbaar aanklager", die een politiek proces zouden voeren om hem uit te schakelen.
Het zal voor zowel de advocaten van Trump als voor de aanklagers lastig worden in New York juryleden te vinden die onbevooroordeeld zijn. Daarom zullen potentiële juryleden vragen moeten beantwoorden als "bent u wel eens bij een campagnebijeenkomst van Donald Trump geweest?" en "volgt u Donald Trump op sociale media?" of "volgt u anti-Trump-groepen op sociale media?" en "heeft u een mening over dat hij vervolgd wordt in deze zaak?"
Verwacht wordt dat de rechtszaak zes tot acht wekenduurt. In een Amerikaanse strafzaak is de verdachte verplicht iedere dag in de rechtszaal te verschijnen, tenzij de rechter een uitzondering maakt. Trump zal dus waarschijnlijk de komende twee maanden vier dagen per week in de rechtszaal zitten en die dagen geen campagne kunnen voeren.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws