Servië en China hebben een overeenkomst getekend om een 'gezamenlijke toekomst' op te bouwen. Dat maakten de Servische president Aleksandar Vucic en de Chinese president Xi Jinping bekend op een persconferentie in Belgrado.
Volgens de staatshoofden zullen de landen een "dieper, omvangrijker en strategisch partnerschap" aangaan de komende jaren. Vucic en Xi spraken onder meer af dat de importtarieven op bijna alle Servische goederen naar China binnen vijf jaar worden opgeheven. Het is niet duidelijk wat de landen verder precies hebben afgesproken.
"Dit is de hoogst mogelijke vorm van samenwerking tussen twee landen", zei Vucic op de persconferentie. Het is het eerste Europese land dat zo'n overeenkomst met China heeft getekend.
Servië was de tweede stop van Xi tijdens zijn eerste bezoek aan Europa in vijf jaar. Eerder deze week bezocht hij Frankrijk. In de Servische hoofdstad Belgrado werd de Chinese president ontvangen in het Paleis van Servië. Duizenden Serviërs waren aanwezig bij de aankomst en zwaaiden met Chinese en Servische vlaggen.
Aan het begin van het overleg met Vucic zei Xi dat hij "getuige was dat het Servische volk de Chinese mensen beschouwt als de beste vrienden. Dit is een tweezijdige vriendschap, het heeft veel indruk op me gemaakt."
"Servië onderhandelt over EU-toetreding en noemt dat een strategische prioriteit, maar tegelijkertijd gaat president Aleksandar Vucic prat op goede banden met Rusland en China. Het gaat daarbij om economische belangen: Peking is de grootste buitenlandse investeerder in Servië, onder meer in infrastructuur, een kopermijn en een staalfabriek. China ziet Servië als een belangrijk knooppunt voor handel met Europa.
Ook politiek vinden de landen elkaar: China steunt Servië in de strijd om Kosovo. In ruil beschouwt Belgrado Taiwan als Chinees. Zolang Vucic niet hoeft te kiezen, zal hij geopolitiek blijven schaken op meerdere borden."
Het is niet de eerste keer dat Servië een samenwerking met China aangaat. Zo werd er in 2016 al een economische overeenkomst gesloten met het Aziatische land. China heeft sindsdien miljoenen geïnvesteerd in de Servische infrastructuur en mijnbouw.
Vorig jaar werd al een handelsovereenkomst getekend tussen de twee landen, waarbij China de importheffing op een groot deel van Servische goederen afschafte.
Servië is sinds 2012 kandidaat voor de Europese Unie. De gesloten overeenkomsten met China druisen echter tegen dat kandidaatschap in. De EU heeft nog niet gereageerd op de aankondiging van Vucic.
Het is overigens niet het enige Europese land waar China veel in investeert. China heeft ook veel geïnvesteerd in de infrastructuur en industrie van Hongarije, de volgende stop van Xi in Europa. Critici vrezen dat China via landen als Servië en Hongarije steeds meer invloed in Europa probeert te krijgen.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws