De Franse politie heeft een van de kopstukken van de protestbeweging op Nieuw-Caledonië opgepakt. Deze Christian Tein stond op het punt om een toespraak te geven bij zijn politieke partij de Caledonische Unie.
Vorige maand braken er dodelijke rellen uit in het Franse overzeese gebiedsdeel, dat ten oosten van Australië ligt, nadat er wijzigingen van de regels rond de provinciale verkiezingen werden waren aangekondigd. De Franse Tweede Kamer had vlak daarvoor ingestemd met een plan om Fransen die minimaal tien jaar in Nieuw-Caledonië wonen ook stemrecht te geven.
Tot dan toe mochten alleen mensen en hun kinderen stemmen die al voor 1998 op het eiland woonden. De inheemse bewoners van Nieuw-Caledonië, de Kanaken, vrezen dat hun stem minder waard wordt als gevolg van de hervormingen.
Bij de gewelddadige protesten kwamen negen mensen om het leven, onder wie twee politieagenten. Tein staat aan het hoofd van een tak van de Caledonische Unie die betrokken was bij de protesten: de CCAT. De groep wierp barricades op die volgens lokale functionarissen de voedselvoorzieningen ontwrichtten.
De politie zegt vandaag ook zeven anderen te hebben opgepakt, maar noemt alleen Tein bij naam. Volgens ooggetuigen hebben veel winkels hun deuren gesloten, uit angst dat de arrestaties weer tot onrust zullen leiden. De leider van de Caledonische Unie, Daniel Goa, heeft zijn aanhangers opgeroepen om kalm te blijven en niet te reageren op de "provocatie".
In 1853 annexeerden de Fransen Nieuw-Caledonië om meer invloed te kunnen uitoefenen op de regio. Het werd door de Fransen gebruikt als een strafkolonie. Eind 19e eeuw werden er zo'n 20.000 veroordeelden van Frankrijk naar Nieuw-Caledonië verscheept.
De Kanaken werden door de Fransen onderdrukt en gedwongen om in reservaten te wonen. Al vanaf het begin van de koloniale onderdrukking kwam de inheemse bevolking regelmatig in opstand, waar de Fransen met harde hand op reageerden.
Na de Tweede Wereldoorlog kregen Kanaken meer rechten. Eind jaren 60 ontstond een onafhankelijkheidsbeweging. In 2018 stemde een kleine meerderheid in een referendum tegen onafhankelijkheid van Frankrijk.
De Caledonische Unie wil dat Nieuw-Caledonië onafhankelijk wordt van Frankrijk. Macron bezocht het eiland en zei daar dat hij de stemhervorming had opgeschort, maar pro-onafhankelijkheidsgroepen willen dat deze volledig wordt ingetrokken.
Als reactie op de onrust stuurde Frankrijk vorige maand een grote politiemacht naar Nieuw-Caledonië. Duizenden manschappen zijn nog op het eiland. Ook geldt er nog altijd een avondklok.
De internationale luchthaven van Nieuw-Caledonië ging tijdelijk dicht, waardoor ook enkele Nederlanders het eiland middels evacuatievluchten moesten verlaten. Vorige week werd de luchthaven weer geopend.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws