Verschillende landen in de Golfregio worden betrokken bij de oorlog met Iran door Iraanse vergeldingsaanvallen. De hoge veiligheidsreputatie van Golfstaten wordt daardoor op de proef gesteld. NU.nl sprak lezers die er wonen: voelen zij zich nog veilig genoeg om er te blijven?
De 44-jarige Ronald Koornneef schrok zich rot toen hij eind vorige maand opeens knallen hoorde terwijl hij over straat liep. Hij woont vanwege zijn werk al zes jaar met zijn gezin in Abu Dhabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten. Boven zijn hoofd zag hij hoe overvliegende raketten werden neergehaald door het luchtafweersysteem. Vijftien minuten later rinkelde zijn telefoon met alarmberichten.
"Dat is sindsdien niet meer opgehouden", zegt Koornneef. Hij merkte de eerste paar dagen dat het luchtafweersysteem van de Emiraten de Iraanse raketten goed wist te stoppen. "Maar toen kwamen de drones, die een stuk moeilijker zijn uit te schakelen." Iran heeft het vooral gemunt op een Amerikaanse basis in Abu Dhabi, maar hij ziet en merkt dat ook civiele doelen worden geraakt.
Zo werden een week geleden twee datacentra van Amazon geraakt in het land. Het AWS-systeem (Amazon Web Services) ligt er daardoor uit, wat betekent dat er problemen zijn met het bereiken van veel websites, waaronder die van banken. "Maar ook energiecentrales, waterzuiveringsbedrijven en olieopslagplaatsen zijn geraakt."
Koornneef ziet dat bewoners van Abu Dhabi verschillend reageren op de Iraanse aanvallen. "Er zijn mensen die constant binnenblijven. Veel mensen zijn ook weg; die bevinden zich nu in veiligere landen." Maar hij ziet ook dat anderen alweer het dagelijkse leven hervatten. "Sommigen fietsen over straat en kijken niet eens meer om als ze iets horen."
Abu Dhabi voor nu verlaten zit er voor hem niet in, maar wel is hij met zijn gezin tijdelijk verkast naar een hotel iets buiten het stadscentrum. "Wij wonen namelijk op Yas Island." Dat is een kunstmatig eiland dat grenst aan de Perzische Golf. "Iedere raket die vanuit Iran naar Abu Dhabi komt, vliegt over ons huis", vertelt hij. Dat legde hij meermaals vast op camera.
Gedurende de nacht werden ze vaak meerdere keren gewekt door overvliegende drones en militaire vliegtuigen. "Daar werd mijn vrouw nogal paniekerig van. Dus zijn we samen met onze negenjarige dochter naar een rustigere locatie in de stad gegaan." Echt bang dat hem en zijn gezin iets overkomt, is hij niet. Van de bijna tweeduizend drones die zijn afgevuurd richting de Emiraten, hebben er maar vijftig een doel geraakt, benadrukt hij. "De kans dat je wordt getroffen is vrij klein."
Toch houdt hij een slag om de arm, want mocht de situatie zo escaleren dat civiele doelen herhaaldelijk worden bestookt, dan zit er waarschijnlijk geen andere keuze op dan weg te gaan. "Maar zodra alles dan weer voorbij is, komen we terug."
Hij is dan ook aardig te spreken over hoe de Emiraten, met in het bijzonder sjeik Mohammed (de president van de VAE, red.), met de aanvallen omgaan. Wel ziet hij dat de Emiraten van burgers verwachten dat ze voorzichtig zijn met het verspreiden van beelden van aanvallen. "Ze willen niet dat mensen bijvoorbeeld Reddit-posts en ongeverifieerde berichten delen. Ze verwachten van ons dat we niet zomaar paniek zaaien."
Ook Edo Swart (54) kent het gevoel van constante alertheid. Hij woont in de Qatarese hoofdstad Doha, waar hij een bloemengroothandel heeft. "Ik ontvang bijna iedere dag en soms wel meerdere keren waarschuwingsnotificaties op mijn telefoon." Ook hoort hij vaak hoe raketten vanuit Iran boven het Qatarese luchtruim - dat momenteel nog volledig gesloten is - worden onderschept.
"Dat zijn enorme knallen", omschrijft hij. Soms vinden de onderscheppingen heel dichtbij hem plaats. "We hebben het wel een keer 's nachts recht boven ons gehad. Dan voel je de lucht gewoon trillen."
Swart blijft er redelijk nuchter onder. Hij woont al 25 jaar in Qatar en denkt er geen seconde aan om de stad te ontvluchten. "Ik heb hier een bedrijf met 450 medewerkers", legt hij uit. Daarnaast heeft hij het volste vertrouwen in het luchtafweersysteem van Qatar. "Ze hebben een enorm arsenaal aan militaire middelen, dus ik heb me geen moment onveilig gevoeld. En het meeste is gericht op de Amerikaanse basis hier."
Toch vinden er ook incidenten plaats waarbij civiele doelen worden geraakt, zoals infrastructuur. Ook belanden er soms brokstukken van raketten in bewoond gebied. "In het begin zijn daardoor wel gewonden gevallen. Dat had ook anders kunnen lopen."
Swart onderhoudt veel contact met andere expats die zich in de Golfregio bevinden. Via berichten wordt hij op de hoogte gesteld van hoe hard buurlanden Bahrein en de VAE worden geraakt. "De meeste mensen voelen zich veilig genoeg om hier te blijven. De overheid en de Nederlandse ambassade informeren ons goed", vindt hij. "Maar er zijn ook wel wat mensen weggegaan."
Source: Nu.nl algemeen