De 19-jarige Andrea Kimi Antonelli begon de tweede race van het Formule 1-seizoen vanaf poleposition. Hij moest zijn leidende positie verdedigen tegen zijn teamgenoot George Russell en de Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc. De jonge Italiaan deed dat met verve en kwam na 56 ronden slingerend en juichend over de finish.
Tijdens het gebruikelijke interview na afloop vocht Antonelli zichtbaar tegen de tranen, maar ook zijn vader reageerde emotioneel op het moment. "Ja, natuurlijk. Toto heeft alles gedaan", zei Marco Antonelli tegen Sky Sports F1. "We hebben geprobeerd het beste te doen voor onze zoon, maar Mercedes heeft geweldig werk geleverd. Ik kan alleen maar dankjewel zeggen."
Wolff reageerde daarop direct: "Nee, nee. Ik denk dat we het samen hebben gedaan. Kimi als coureur en als persoon is wie hij is dankzij zijn familie. Zijn moeder Veronica en Marco hebben een ontzettend sterke basis gelegd. Het karten, de vele uren in de auto, het reizen naar elk circuit. Gefeliciteerd."
Andrea Kimi Antonelli viert zijn eerste F1-overwinning.
Foto door: Alex Bierens de Haan / Getty Images
Antonelli senior vervolgde: "Toto en ik hadden een moment waarop we hierover spraken. We waren twee jaar geleden in Monza, in Milaan. Kimi reed toen in de Formule 2 en ik vroeg: 'Denk je dat Kimi klaar is voor het stoeltje [in F1]?' En Toto zei: 'Ik denk het wel.' Toen zei ik: 'Laten we het dan doen.'"
Hoewel Antonelli op het Shanghai International Circuit met kop en schouders boven de concurrentie uitsteeg, blijft zijn vader realistisch over de verwachtingen rond de jonge Italiaan in de strijd om het wereldkampioenschap. "Ik weet het eerlijk gezegd niet, want Kimi is nog jong en hij is op dit moment nog niet perfect", zei hij. "Hij is natuurlijk een goede coureur, maar ervaring is heel belangrijk. En ik denk dat George een geweldige coureur is met veel ervaring. Het is moeilijk om hem te verslaan."
* Troy Ruttman is een Amerikaanse IndyCar-coureur die in 1952 de Indianapolis 500 won. Die race telde dat jaar mee voor het WK Formule 1.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport