Net nu zijn binnenlandse populariteit naar grote hoogte was gestegen, lijkt de Belgische premier De Wever een grote fout te hebben begaan met zijn pleidooi voor een Europese gasdeal met Rusland. Hij bevindt zich nu in het defensief.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De scherpste kritiek kreeg De Wever misschien wel van zijn eigen buitenlandminister. ‘Rusland weigert de Europese aanwezigheid aan de onderhandelingstafel. Het houdt vast aan zijn eisen. Zolang dat zo is, is spreken over normalisering een signaal van verzwakking dat de Europese eenheid ondermijnt die we meer dan ooit nodig hebben’, verklaarde Maxime Prévot schriftelijk. De genoemde ‘verzwakking’ valt toe te schrijven aan premier Bart De Wever.
Sinds hij premier is, nu ruim een jaar, geeft de eerste N-VA-premier weinig lange interviews. Zondag bleek waarom. In een gesprek met de Waalse krant L’Echo leek De Wever vergeten dat hij premier is. Hij sloeg openlijk aan het geopolitiek filosoferen.
‘Je moet je herbewapenen en de grens remilitariseren. Tegelijkertijd moet je de relaties met Rusland normaliseren en opnieuw toegang krijgen tot goedkope energie. Dat is een kwestie van gezond verstand’, zei De Wever.
In dezelfde adem leek hij de toekomst van een vrij Oekraïne op te geven. ‘De officiële doctrine is dat we doorgaan tot Rusland op zijn knieën is gebracht. Dat is alleen realistisch met 100 procent steun van de VS, maar ze zijn helemaal niet voor Oekraïne.’
Met zijn uitspraken ging de Belgische regeringsleider lijnrecht in tegen Europees beleid om per november 2027 volledig onafhankelijk te zijn van Russische olie en gas – beleid waarmee De Wever heeft ingestemd. Toch zei hij niet de enige te zijn die er zo over denkt. ‘Onder vier ogen geven de Europese leiders me gelijk, maar niemand durft het hardop te zeggen.’
Bijval uit Europa kreeg hij geenszins. ‘Het zou een vergissing zijn als we herhalen wat we in het verleden hebben gedaan’, zei Eurocommissaris voor Energie Dan Jørgensen maandag voorafgaand aan een vergadering met Europese energieministers. ‘In de toekomst zullen we geen enkel molecuul meer uit Rusland importeren.’
Ook in België krijgt De Wever bakken kritiek. ‘De Wever krijgt het niet over zijn lippen om de roekeloze oorlog van Trump en Netanyahu in Iran te veroordelen, die de prijzen van olie en gas deed exploderen’, zei Groen-Kamerlid Meyrem Almaci. ‘Nu wordt Oekraïne met de rug tegen de muur gezet, in ruil voor goedkoop Russisch gas.’
Zelfs regeringspartijen Vooruit en CD&V reageerden verontwaardigd. ‘Namens de regering kan hij niet zeggen dat we nu plots willen gaan smeken bij Poetin om goedkope energie’, zei Conner Rousseau, leider van het sociaaldemocratische Vooruit.
De Wever begon zijn premierschap als uitgesproken pro-Oekraïens. In mei vorig jaar beloofde hij de Oekraïense president Zelensky jaarlijks 1 miljard euro steun. Nadat er in september Russische drones in het Poolse luchtruim waren verschenen, pleitte hij voor ‘de strengst mogelijke sancties’ om ‘Poetin kreupel te slaan’.
Toch hesen de Belgische kiezers hem vooral op het schild toen hij zich eind vorig jaar met succes verzette tegen het omzetten van bevroren Russische tegoeden. Die tegoeden stonden bij een Brusselse vermogensbeheerder en Belgen vreesden dat Rusland met represailles zich op België zou richten. Zijn verzet droeg eraan bij dat De Wever, aldus verschillende peilingen, zeer populair is onder Vlamingen én Walen. En dat als Vlaams-nationalist.
Hoewel er na zondag nog geen nieuwe peilingen zijn geweest, lijkt de premier in het interview zijn hand te hebben overspeeld. Maandagavond moest hij in het defensief. ‘Ik ga niet reageren op alle onzin die vandaag verteld is, er is niets abnormaal aan wat ik gezegd heb’, zei hij tegen de pers die hem in grote getalen opving bij een evenement voor werkgevers.
‘Als er een aanvaardbaar vredesverdrag voor Oekraïne en Europa is, zouden we terug economische relaties moeten kunnen aanknopen met Rusland. Dat lijkt me common sense, ik bak geen zoete broodjes met Poetin.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant