Na drie jaar onderzoek claimt persbureau Reuters dat Robin Gunningham de man is achter Banksy, de wereldberoemde kunstenaar die volledig anoniem opereert.
is filmrecensent en schrijft een column over hedendaagse beeldcultuur.
Het speculeren is voorbij. Voor eens en altijd is er duidelijkheid over welke kunstenaar er schuilt achter pseudoniem Banksy. Althans, dat claimt Reuters. Een uitgebreid onderzoek heeft volgens het persbureau ‘zonder enige twijfel’ aangetoond dat Banksy de 53-jarige Robin Gunningham uit Bristol is.
Kunstenaar Banksy opereert volledig anoniem. Hij is vooral bekend van zijn activistische hit-and-run straatkunst. Onlangs kwam hij in het nieuws met een stencil-kunstwerk dat hij op de Londense rechtbank plaatste. Daarop was een rechter te zien die een demonstrant tot bloedens toe slaat met zijn hamer. Het werd kort na de ontdekking afgeschermd en verwijderd.
Al decennia wordt er gespeculeerd over Banksy’s werkelijke identiteit. Gunningham werd vaker genoemd. Andere plausibele kandidaten waren Robert Del Naja, lid van Massive Attack, een band die wel héél vaak tourde waar Banksy-werken opdoken, en Thierry Guetta, de kunstenaar die Banksy portretteerde in Exit Through The Gift Shop (2010), zijn kritische documentaire over de kunstwereld.
Drie jaar lang beten onderzoeksjournalisten van Reuters zich erin vast. Ze spraken deskundigen, bestudeerden beeldmateriaal en reisden naar een dorp in Oekraïne waar een Banksy opdook in 2022, om daar de dorpsbewoners te ondervragen.
Het belangrijkste bewijs vonden ze via het boek Banksy Captured van Banksy’s voormalige manager Steve Lazarides. Daarin lazen ze dat Banksy in 2000 was gearresteerd in New York vanwege het bekladden van een reclamebord, nog voordat hij wereldberoemd was. Ze kregen de rechtbankdocumenten boven tafel met daarin een handgeschreven bekentenis, ondertekend door Gunningham; de handtekening lijkt in ieder geval zijn naam te vormen.
Del Naja zou volgens Reuters een vriend zijn, die in ieder geval in Oekraïne Banksy’s ‘geheime verfpartner’ was. Net als documentaire-fotograaf Giles Duley.
Gevraagd om een reactie stelde zijn advocaat nogal raadselachtig dat Banksy ‘niet accepteert dat veel van de details in uw onderzoek correct zijn’. Zonder te bevestigen of te ontkennen vroeg hij Reuters niet te publiceren, omdat het de privacy van de kunstenaar zou verstoren en hem in gevaar zou kunnen brengen.
Bovendien zou het zijn vrijheid van meningsuiting beperken – ‘zijn anonimiteit beschermt hem als het gaat om gevoelige onderwerpen als politiek, religie en sociale rechtvaardigheid’.
Mensen rondom Banksy hebben vaker met opzet verwarring gezaaid rondom zijn identiteit. De anonimiteit maakt onlosmakelijk onderdeel uit van zijn kunstenaarschap. ‘Niemand luisterde naar me, totdat ze niet wisten wie ik was’, aldus Banksy zelf in 2005.
Volgens sommigen zou de waarde van ‘een Banksy’, die inmiddels in de miljoenen kan lopen, hier ook mee samenhangen. Manager Lazarides stelt dat hij tegen het einde van hun samenwerking de helft van de tijd bezig was Banksy’s anonimiteit te beschermen. Uiteraard wil niemand van het dozijn ‘insiders en experts’ dat Reuters raadpleegde het verhaal bevestigen.
Mocht het persbureau gelijk hebben, blijft de kunstenaar alsnog ongrijpbaar. In 2004 werden Gunninghams naam en foto al gepubliceerd in The Mail on Sunday. Daarna heeft hij zijn naam volgens Reuters veranderd in David Jones, een van de meest voorkomende mannennamen in het VK. Hij heeft zich inmiddels ‘in de openbaarheid verborgen’, aldus Reuters.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant