Whodunnit Drie formidabele actrices kunnen niet verhullen dat de serie ‘Imperfect Women’ over drie hartsvriendinnen vol zit met tv-clichés. Al weet het moordmysterie net voldoende te boeien.
Elisabeth Moss, Kerry Washington en Kate Mara in de serie 'Imperfect Women'
Imperfect Women
Van: Annie Weisman. Met: Kerry Washington, Elisabeth Moss, Kate Mara.
8 afl. van zo’n 50 min.
Apple TV+
Het woord ‘vriendschap’ doet geen recht aan de hechte band tussen Eleanore (Kerry Washington), Nancy (Kate Mara) en Mary (Elisabeth Moss), aldus de voice-over in de openingsminuten van de psychologische thrillerserie Imperfect Women. De drie vrouwen zijn zielsverwanten, al vanaf het moment dat ze elkaar leerden kennen tijdens hun studie. En zelfs al leven ze inmiddels drie totaal verschillende levens – Nancy is een societyfiguur, Eleanore een filantroop en Mary een huismoeder – ze blijven elkaars steun en toeverlaat. Tot Nancy wordt vermoord en alle geheimen die de drie vriendinnen voor elkaar hadden, aan de oppervlakte komen.
Imperfect Women is gebaseerd op de bestseller van Araminta Hall en vertelt net als in het boek het verhaal in drie delen. De serie begint met de moord op Nancy en blijft daarna drie afleveringen lang bij Eleanore, waarna het terug in de tijd gaat en Nancy’s leven vlak voor haar dood uiteenzet, om vervolgens uit te komen bij Mary’s reactie op de moord.
Deze vorm werkt waarschijnlijk prima in boekvorm, maar in een serie die drie geliefde actrices even groot op de poster zet, voelt het vreemd om afleveringenlang alleen maar één van hen te volgen. Niet in de laatste plaats omdat Eleanore, ondanks het gruwelijke feit dat haar beste vriendin net is vermoord, iedere scène een nieuwe, vreselijk modieuze outfit draagt. Nu is het niet zo dat een vrouw in rouw zich niet met zorg mag kleden. Maar omdat het in die eerste afleveringen geregeld lijkt alsof er cruciale scènes missen – waarschijnlijk bewust om de spanning op te bouwen, al zorgt het eerder voor verwarring – voelt het alsof er meer aandacht naar de kleding is gegaan, dan naar het script.
Iets strakker wordt het verhaal vanaf deel twee, als het moordmysterie meer vorm krijgt. Al wordt vanaf dat moment ook duidelijk hoezeer de drie hoofdpersonages haast karikaturen zijn van vrouwen die we eerder op tv zagen. Nancy heeft zich eigenhandig uit haar slechte jeugd in een trailerpark getrokken door te trouwen met een rijke erfgenaam, al voelt ze zich ten opzichte van zijn arrogante familie altijd te min. Eleanore is uiterst succesvol in haar werk, maar privé smacht ze al jaren naar een man die ze niet kan krijgen. En Mary, die ooit dacht de literaire wereld te gaan bestormen, heeft zichzelf weggecijferd voor haar gezin. Het zijn vrouwen die eigenlijk nooit echt voelen, en ook wat oudbakken zijn.
Hun mannen, gespeeld door Joel Kinnaman en Corey Stoll, komen er niet veel beter vanaf en blinken uit in zelfmedelijden, mansplaining en het gaslighten van hun echtgenotes. Waarom de vrouwen juist deze heren keer op keer boven de door henzelf heiligverklaarde vriendschap plaatsen, is een raadsel dat de serie niet oplost. Die onbreekbare band is vooral iets waarover de vrouwen in de voice-over spreken, en niet iets dat op beeld echt tot leven komt.
Dat ligt overigens niet aan de drie formidabele actrices in de hoofdrol. Sterker nog, hun spel maakt dat je geregeld de zwakke plekken in het script zal vergeten en toch gegrepen raakt door het moordmysterie. Ook dat bevat trouwens best wat tv-clichés, maar de ontknoping is alsnog best aardig. Uiteindelijk is het gewoon een matige en gemiddelde whodunnit die zich, dankzij het bovengemiddelde budget van Apple, voordoet als prestigieuze tv.
Wat moet je deze week kijken? Tips en achtergronden over boeiende films, series en tv-programma’s