Venezuela heeft in de nacht van dinsdag op woensdag voor het eerst in de geschiedenis de World Baseball Classic gewonnen. De honkballers waren in een politiek beladen finale met 3-2 te sterk voor de Verenigde Staten in Miami.
De VS begon de finale als favoriet, maar kwam al snel op achterstand. Venezuela stond tot de achtste inning op voorsprong, waarna de Amerikanen langszij kwamen.
In de negende inning slaagde Venezuela er alsnog in het beslissende punt te maken, waarna een heus Latijns-Amerikaans feest losbarstte in het uitverkochte stadion. "Niemand geloofde in Venezuela, maar nu pakken wij deze titel", zei matchwinner Eugenio Suárez.
"We spelen met passie en met liefde. Dit is niet alleen een overwinning voor ons, maar voor heel Venezuela", vervolgde Suárez. "Dit is een feest voor ons land."
De Amerikanen verloren ondanks een team vol honkbalsterren voor de tweede keer op rij de finale van het grootste internationale honkbaltoernooi, dat eens in de vier jaar plaatsvindt. De vorige keer was Japan te sterk (3-2).
Van de politieke onrust tussen de VS en Venezuela was tijdens de finale weinig te merken. Tijdens de opkomst van het Amerikaanse team was enkel wat gefluit te horen.
In januari viel het Amerikaanse leger Venezuela binnen en werd president Nicolás Maduro opgepakt, die sindsdien vastzit in de VS. De arrestatie van Maduro verergerde de politieke onrust tussen de twee landen. De spelers en coaches wilden daar niet over praten.
Source: Nu.nl sport