De Iraanse voetbalsters hebben in Iran een heldenonthaal gekregen na hun terugkeer uit Australië. Op een centraal plein in Teheran werd het team gehuldigd voor duizenden toeschouwers.
"Het is duidelijk dat deze sporters loyaal zijn aan hun thuisland, de vlag, de leider en de revolutie", zei voorzitter Mehdi Taj van de Iraanse voetbalbond terwijl hij naast de speelsters op een podium stond. Op een groot reclamebord op het plein was de selectie te zien met de tekst "mijn keuze, mijn thuisland".
Zes speelsters en een staflid vroegen recent asiel aan in Australië, nadat ze voorafgaand aan de openingswedstrijd van de Asia Cup weigerden het volkslied mee te zingen. Dat was kort na het begin van de oorlog in Iran.
Een commentator van de Iraanse staatstelevisie noemde de speelsters "oorlogsverraders", waardoor er internationaal zorgen waren over het lot van de speelsters en stafleden. De Australische overheid gaf zeven van hen een humanitair visum, maar vijf daarvan kwamen terug op hun beslissing.
Het is niet bekend waarom de Iraanse vrouwen afzagen van asiel in Australië. Iran wordt ervan beschuldigd druk te hebben uitgeoefend op de families van de voetbalsters, al ontbreekt daarvoor bewijs.
Het team landde woensdag in het oosten van Turkije en ging vervolgens met een bus de grens met Iran over. De overige twee voetbalsters zitten nog steeds in Australië en zijn gespot tijdens een training bij een lokale voetbalclub.
Source: Nu.nl sport