Gian van Veen heeft donderdag op de negende speelavond van de Premier League wereldkampioen Luke Littler met 6-5 verslagen. De slotfase was verhit en Van Veen uitte zijn ongenoegen over het gedrag van de wereldkampioen.
Toen Van Veen in de laatste leg een dubbel miste door de pijl aan de binnenkant van de dubbel te gooien, zweepte Littler het publiek in Manchester op. Dat vond Van Veen maar niets en hij liet dat blijken met gefronste wenkbrauwen. Hij leek te gaan verliezen, maar in de daaropvolgende beurt overkwam Littler hetzelfde.
Littler maakte vervolgens een huilgebaar richting het publiek, waarna Van Veen het bij de herkansing wél afmaakte. De twee gaven elkaar een vluchtig handje, maar het was duidelijk dat ze niet blij met elkaar waren. Littler verliet het podium foeterend.
"Ik draai me om en ik zie hem zijn hand omhoogwerpen naar het publiek. Hij was aan het juichen omdat ik miste, dát vind ik niet normaal", zei Van Veen kort na het incident tegen Viaplay.
"Hij is een geweldige darter, maar wat hij vandaag laat zien... Dan vind ik hem geen goede verliezer. Je bent hier voor jezelf, om te winnen, dat snap ik. Maar ik zie hem juichen omdat ik mis. Daar stoorde ik me aan. Daarom keek ik boos. En dat hij drie pijlen op een dubbel mist, dat is zijn probleem."
Bij een 1-1-stand pakte Van Veen de eerste break met een fraaie 128-finish. Daarna liep hij uit naar een 4-1-voorsprong, maar Littler vocht zich terug naar 5-5.
In de negende leg had Van Veen al zijn eerste matchdart gemist. Littler strafte het af en dwong een beslissende elfde leg af. Daarin misten beide spelers kansen om de wedstrijd te beslissen, totdat Van Veen wel succes had op dubbel 6.
De gemiddeldes van de beide WK-finalisten waren niet spectaculair. Littler gooide 98,56, Van Veen kwam tot 96,26. Beide spelers misten meer dan de helft van hun dubbels.
Eerder op de avond pakte Van Gerwen bij een achterstand tegen Bunting zijn eerste leg. De Brabander won in rap tempo ook de twee daaropvolgende legs, maar wist de wedstrijd niet meer spannend te maken. Bij 3-5 maakte Bunting een einde aan de inhaalrace van Van Gerwen door dubbel 16 uit te gooien.
Opmerkelijk genoeg kwam Van Gerwen tot een beduidend hoger gemiddelde dan zijn opponent: 104,07 om 95,70 punten. Op de check-outs ging het mis. De Nederlander miste veel dubbels en kwam tot een uitgooipercentage van slechts 27,27 procent. Bunting benutte drie kwart van zijn kansen op een dubbel.
Van Gerwen begon de negende avond als de nummer vier van het klassement. Hij moet daarom tijdens de laatste zeven avonden nog vol aan de bak om de play-offs te halen. Bunting staat op de zevende plek.
Vorige week haalde Van Gerwen nog de finale van de Premier League-avond in Berlijn. In de Duitse hoofdstad was Littler te sterk.
Source: Nu.nl sport