PSV is als kampioen zeker van Champions League-voetbal, maar verder ligt de strijd om de Europese tickets nog helemaal open in de Eredivisie. Het is zelfs mogelijk dat Ajax voor het eerst in 36 jaar Europees voetbal mist. Een overzicht.
We moeten terug naar het zwart-wittijdperk voor de laatste keer dat Ajax op sportieve gronden Europees voetbal miste. In het debuutseizoen van de zeventienjarige Johan Cruijff (1964/1965) eindigde de Amsterdamse club als veertiende in de Eredivisie.
Sindsdien presteerde Ajax steevast goed genoeg om een Europees ticket te pakken. In het seizoen 1990/1991 ontbraken de Amsterdammers weliswaar in Europa, maar dat was vanwege een schorsing van de UEFA. Een supporter van Ajax had een metalen staaf tegen Austria Wien-keeper Franz Wohlfahrt gegooid.
Dit seizoen kan het weer misgaan voor Ajax, dat met nog vijf speelronden te gaan op de vijfde plek staat in de Eredivisie. Die plek levert aan het einde van het reguliere seizoen niet meer op dan een plek in de play-offs om een ticket voor de voorronde van de Conference League. Ajax moet dan twee play-offduels tegen andere Eredivisie-clubs overleven om Europa in te gaan.
Toch kan het zo zijn dat de vijfde plek wél goed is voor een rechtstreeks Europees ticket. Als de bekerwinnaar in de top vier eindigt, dan is de vijfde plek goed voor een ticket voor de voorronde van de Europa League. De play-offs om een ticket voor de voorronde van de Conference League wordt dan een strijd tussen de nummers zes tot en met negen. Normaal gaat die tussen de nummers vijf tot en met acht.
AZ en NEC staan op 19 april tegenover elkaar in de bekerfinale. De winnaar krijgt een ticket voor het hoofdtoernooi van de Europa League, tenzij die club in de top drie eindigt en zo een ticket voor de (voorronde van de) Champions League pakt.
Wat dat betreft zit de huidige nummer drie NEC in een luxe positie. Na achttien jaar is Europees voetbal weer heel dichtbij voor de Nijmegenaren. Champions League-voetbal zou een primeur zijn voor de Nijmeegse club.
Maar het kan nog helemaal misgaan voor NEC. De verliezend bekerfinalist heeft namelijk nergens recht op. En het is niet uitgesloten dat de ploeg van trainer Dick Schreuder nog buiten de top vier of top vijf eindigt in de Eredivisie.
Source: Nu.nl sport