Óscar García eist dat Ajax zich zaterdag herpakt tegen hekkensluiter Heracles Almelo. De Amsterdammers lijken te zijn afgehaakt in de strijd om de tweede plaats en zelfs het scenario van het spelen van play-offs om Europees voetbal ligt op de loer.
"Het verlies tegen FC Twente was teleurstellend. Dat is duidelijk", zegt García vrijdag op de website van Ajax. "Op zulke momenten heb je een sterk karakter nodig om op de juiste manier te reageren. Dat begint met harder werken, als team bij elkaar blijven en verantwoordelijkheid nemen. Bij een club als Ajax hoort het dat er kritiek komt wanneer je niet wint. En dat moet je accepteren."
"Ik ben deze week heel helder geweest richting de spelers: het dragen van dit shirt brengt verantwoordelijkheid met zich mee. Gelukkig heb ik daarna een groep gezien die scherp en gemotiveerd was, volledig gefocust op de wedstrijd van morgen. Ik verwacht dat ze tegen Heracles de beste versie van zichzelf laten zien."
Ajax heeft inmiddels zes punten minder dan nummer twee Feyenoord en vijf punten minder dan nummer drie NEC. Daardoor lijkt de ploeg van García zich voorlopig te moeten richten op het vermijden van de play-offs.
Onder leiding van García won Ajax pas één wedstrijd. Vier weken geleden werd Sparta met 4-0 verslagen. Daarna volgden een gelijkspel tegen Feyenoord (1-1) en een nederlaag tegen FC Twente (1-2). Tegen Heracles hopen de Amsterdammers eindelijk weer eens drie punten te pakken.
"Heracles is een ploeg waar we zeker in deze fase rekening mee moeten houden. Net als voor ons breken voor hen de spannende laatste weken van het seizoen aan", zegt García. "Ze hebben dit jaar vaker beter gespeeld dan de uitslagen doen vermoeden. Vooral in eigen huis hebben ze laten zien dat ze bijna elke tegenstander in de problemen kunnen brengen."
"Omdat ze strijden voor lijfsbehoud in de Eredivisie, mogen we een wedstrijd verwachten waarin ze alles geven. Het wordt intens, vol energie en ik verwacht pittige duels. Aan ons de taak om dat op z'n minst te evenaren en de wedstrijd geconcentreerd, met gepaste nederigheid, maar met volle ambitie in te gaan. Wij moeten in deze fase elke wedstrijd als een finale benaderen."
García kan in Almelo niet beschikken over Kian Fitz-Jim, Davy Klaassen en Youri Regeer. Het is nog onduidelijk of Takehiro Tomiyasu in actie kan komen.
Heracles-Ajax begint zaterdag om 21.00 uur. De Almeloërs staan met negentien punten stijf onderaan. De achterstand op nummer zeventien NAC Breda bedraagt vijf punten.
Source: Nu.nl sport