Marcel Bosker is zondag misschien wel de opvallendste deelnemer bij de marathon van Rotterdam. Ondanks een jetlag en een zwaar olympisch jaar hoopt de topschaatser de 42,195 kilometer binnen de drie uur te lopen. "Mijn coach zei: jij spoort niet."
Doodop van het olympisch seizoen stapte Bosker een paar weken na de Winterspelen in het vliegtuig naar Japan. "Lekker vakantie vieren. Moet kunnen, toch?", zegt Bosker, die vier dagen voor de start van de marathon van Rotterdam midden in Tokio voor de deur van een sushirestaurant staat.
Zijn ouders en zijn vrouw, oud-schaatsster Melissa Wijfje, zitten binnen. Na een achttiendaagse rondreis door Japan genieten ze samen van hun laatste vakantieavond. Al heeft die trip voor Bosker niet alleen in het teken gestaan van opladen en rustig aan doen.
Bijna elke dag trok hij zijn hardloopschoenen uit de kast. "Ik ben vaak vroeg opgestaan voor een uurtje hardlopen", vertelt Bosker. In de laatste week stond er voor Bosker zelfs een 'testmarathon' op het programma, zoals te zien op onderstaande foto.
Bosker rende achter zijn vrouw Wijfje en zijn ouders aan, die op de elektrische fiets een van de mooiste fietsroutes ter wereld aflegden. "Melissa verzorgde de gelletjes en gaf mij op de juiste momenten water", zegt Bosker. In drie uur rende hij 37 kilometer. "Dat was een geslaagde test, al moet het zondag nog wel een stukje sneller."
Bosker vertelt over zijn marathondebuut alsof het de normaalste zaak van de wereld is, maar dat is het niet. Er zijn weinig tot geen actieve schaatsers die het hem nadoen. "Soms moet je dingen doen die anderen niet doen", zegt de schaatser, die tijdens de Spelen in Milaan nog in actie kwam op de 5 kilometer en de ploegenachtervolging, lachend.
Oud-schaatsers Erben Wennemars, Sven Kramer, Thomas Krol en Wouter olde Heuvel (zie foto) staan zondag ook aan de start van de marathon in Rotterdam, maar zij zijn pas na hun actieve schaatscarrière gaan hardlopen. "Ik was er nu al aan toe", vertelt Bosker. Het leven van een schaatser is "best beperkt", zei hij eerder dit seizoen al.
Week in, week uit rijdt Bosker dezelfde 400 meterrondjes in Thialf. "En als je dan een keer een fietstraining hebt, fiets je ook steeds hetzelfde rondje. Dat is verschrikkelijk. Ik was toe aan nieuwe uitdagingen, zoals hardlopen."
Al ging dat niet direct vanzelf. "De eerste paar keer was ik na 3 kilometer helemaal gesloopt. Mijn benen waren te dik. Ik dacht: het kan toch niet zo zijn dat een jongen die al negen jaar topsporter is niet een beetje normaal 10 kilometer kan hardlopen?"
Toch zette Bosker door en hij kreeg er steeds meer plezier in. "Het bevrijdde me. Voor mij is schaatsen nog altijd de mooiste sport die er is, maar hardlopen kan je iets geven wat je niet voelt op het ijs. Als je een goede dag hebt, voelt het alsof je zweeft en denk je nergens meer over na. Dat is heerlijk."
Door het vele hardlopen viel Bosker 5 kilo af en verloor hij in 2,5 jaar 10 centimeter van zijn beenomtrek. "Ik ben nu fitter dan ooit en dat heeft mij ook op de schaatsbaan geholpen." Op de 10 kilometer reed hij dit seizoen in Thialf zelfs een persoonlijk record (12.43,14).
Toch was zijn schaatscoach Robin Derks niet direct enthousiast toen hij hoorde dat Bosker vlak na de Spelen een marathon wilde lopen. "Hij en mijn teamgenoten hebben mij voor gek verklaard. Mijn coach zei: 'Marcel, je spoort niet. Dat ga je toch niet doen in een olympisch seizoen?'"
Voor Bosker hielp het juist om in een olympisch seizoen met iets anders bezig te zijn. "Voor een schaatser is dit het moeilijkste seizoen", vertelt Bosker.
"De druk is immens, de verschillen zijn klein en uiteindelijk gaan er meer schaatsers niet dan wel naar de Winterspelen. Dan is het juist fijn dat je iets anders hebt om op door te bouwen. Iets waar je nog wel vol voor kunt gaan."
Bosker mocht mee naar de Spelen, maar het grote doel om een medaille te veroveren haalde hij niet. "Dat ik daarna kon focussen op de marathon, heeft mij enorm geholpen. Ik denk dat dit voor iedere schaatser goed zou zijn."
Inmiddels is Derks dan ook trots op zijn pupil. "Ze ondersteunen mij volledig en vinden het niet onverantwoord voor mijn schaatscarrière", zegt Bosker. "Mijn fysiotherapeut, Rick Oosterlaar, rent zelfs met mij mee en is mijn haas. Hij is een ervaren marathonloper en heeft mij geholpen."
Daarnaast kreeg Bosker tips van Wennemars, die zondag voor de negende keer aan de start staat van de marathon van Rotterdam. "Zijn belangrijkste tips waren: plezier hebben, goed uitrusten en in de laatste week niet te lange afstanden lopen."
"Dat laatste is niet echt gelukt en ik sta zondag ook nog met een jetlag aan de start", zegt Bosker, die pas vrijdag terugvloog uit Japan, lachend. "Gelukkig ben ik door mijn schaatscarrière wel wat gewend. Het is qua planning niet top, maar ik ga die uitdaging graag aan." Met een knipoog: "Zoveel stelt het nou ook weer niet voor."
Source: Nu.nl sport