Tadej Pogacar hoopt zondag voor het eerst in zijn carrière Parijs-Roubaix te winnen. De Sloveen zou dan in een illuster rijtje komen van renners die alle vijf de wielermonumenten hebben gewonnen.
Pogacar maakte vorig jaar voor het eerst kennis met de 'Hel van het Noorden'. De Sloveense lichtgewicht maakte een sterke indruk en moest Mathieu van der Poel pas na een stuurfout laten gaan. De Nederlander kreeg tijdens zijn solo nog een bidon tegen zijn hoofd, maar dat weerhield hem er niet van om 1 minuut en 18 seconden voor Pogacar over de streep te komen.
Sindsdien gunde Pogacar zijn concurrenten geen zege meer in een monument. De renner van UAE Team Emirates was twee weken na Parijs-Roubaix de beste in Luik-Bastenaken-Luik. Als tussendoortje pakte hij zijn vierde Tour de France-zege en tweede wereldtitel mee, om in oktober weer de jacht op monumenten te openen.
Als slotstuk van dit bizarre seizoen won Pogacar met de Ronde van Lombardije ook het laatste monument van het jaar. Die topvorm trok hij door naar het nieuwe seizoen. Overal waar hij tot nu toe aan de start stond, won hij.
De 27-jarige Pogacar begon met een overwinning in Strade Bianche, om vervolgens twee monumenten op rij te winnen. Pogacar won Milaan-San Remo tot dit seizoen nog nooit, maar daar bracht hij bij zijn zesde deelname verandering in door in de eindsprint van Tom Pidcock te winnen. Vorige week werd Pogacar gedeeld recordhouder in 'Vlaanderens Mooiste' met zijn derde overwinning.
Net als Milaan-San Remo kan Pogacar Parijs-Roubaix dit seizoen dus voor de eerste keer in zijn carrière winnen. Dan zal hij na 258,3 kilometer en dertig kasseistroken als eerste over de streep moeten komen in het iconische Vélodrome van Roubaix. Als het hem lukt, heeft hij alle vijf de monumenten achter elkaar gewonnen.
"De paar races die ik tot nu toe heb gereden, zijn perfect verlopen, dus de motivatie is hoog, maar de druk laag. Net als de druk in de banden", zei Pogacar in aanloop naar het monument grappend.
Als Pogacar wint, komt hij in een Belgisch gezelschap terecht. Alleen de Belgen Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck en Rik Van Looy slaagden erin alle vijf de monumenten te winnen. De Vlaeminck werd afgelopen donderdag nog gehuldigd als 'Monsieur Paris-Roubaix'. Hij is met vier overwinningen gedeeld recordhouder en eindigde ook vier keer als tweede.
Mocht Pogacar zondag het monumentenkwintet completeren, dan kan hij op jacht naar het volbrengen van een ander lijstje. Er is één renner die heeft laten zien dat het mogelijk is om alle monumenten én alle grote rondes te winnen: Merckx.
De inmiddels tachtigjarige Belg wordt door velen beschouwd als de beste renner aller tijden. Hij won maar liefst elf grote rondes, waaronder vijf keer de Tour de France. Daarnaast blonk Merckx uit in de monumenten. Hij won er negentien, waarvan drie keer Parijs-Roubaix.
Om Merckx te evenaren met zeges in alle grote rondes én alle monumenten, moet Pogacar nog wel aan de bak. Hij won de Tour de France vier keer en de Giro d'Italia één keer, maar zegevierde nog niet in de Vuelta a España. Zijn enige deelname dateert van 2019. De destijds twintigjarige Pogacar werd toen derde achter Primoz Roglic en Alejandro Valverde.
Weinig ronderenners wagen een poging in de 'Hel van het Noorden'. Pogacar was vorig jaar zelfs de eerste renner sinds Greg LeMond in 1991 die aan de start stond als recentste Tour de France-winnaar. Hij is met zijn gewicht (66 kilogram) in het nadeel ten opzichte van renners als Wout van Aert (78 kilogram) en Van der Poel (75 kilogram).
Een lichte renner stuitert immers meer over de kasseien, al is het materiaal de laatste tijd dusdanig ontwikkeld dat dat nadeel steeds minder groot is. Pogacar zal daar geen boodschap aan hebben. Want als iemand heeft laten zien dat hij in staat is om alles te winnen, is het 'Pogi' wel.
Source: Nu.nl sport