Vitesse heeft maandag een grote stap gezet naar een plek in de play-offs om promotie naar de Eredivisie. De club, die vorig jaar bijna ophield te bestaan, won met 0-3 bij Jong FC Utrecht en is de nieuwe koploper in de vierde periode.
De zelf opgeleide Nino Zonneveld was de grote man in Stadion Galgenwaard, waarnaar Jong FC Utrecht was uitgeweken vanwege de komst van honderden Vitesse-fans. De aanvaller van Vitesse scoorde na ruim tien minuten met een vrije trap van zo'n 25 meter en bereidde de 0-2 van Adam Tahaui voor. Omar Achouitar bepaalde de eindstand op 0-3 na een fraaie dribbel.
Door de zege doet Vitesse uitstekende zaken in de strijd om de vierde periodetitel. Willem II en ADO, de nummer twee en drie in die stand, zijn geen concurrenten in de strijd om het play-offticket dat voor de periodekampioen klaarligt. Willem II heeft al een play-offticket en kampioen ADO is al zeker van promotie.
RKC Waalwijk en Almere City zijn daardoor de voornaamste uitdagers van Vitesse. Met nog twee duels te spelen heeft de ploeg van de Duitse trainer Rüdiger Rehm een voorsprong van twee punten op nummer vier RKC. Vitesse speelt nog tegen laagvlieger MVV (vrijdag, thuis) en het al gepromoveerde SC Cambuur (volgende week vrijdag, uit).
Willem II en ADO kunnen wel een rol spelen in de strijd van Vitesse. Als zij allebei boven Vitesse eindigen in de vierde periode, gaat het play-offticket niet naar Vitesse maar naar het eerstvolgende team in de eindstand dat zich nog niet heeft geplaatst voor de play-offs. Dat is op dit moment nummer negen FC Den Bosch. Jong PSV mag niet meedoen aan de play-offs.
Voor Vitesse zou deelname aan de play-offs een sprookje in een ongekend turbulent seizoen zijn. De Arnhemmers moesten afgelopen zomer de proflicentie inleveren bij de KNVB vanwege allerlei vergrijpen. Dankzij een uitspraak van het gerechtshof in Arnhem mocht de bekerwinnaar van 2017 alsnog voetballen.
Op het moment van die wonderbaarlijke ontsnapping had Vitesse nog maar een kleine tien spelers onder contract staan. Halsoverkop stelde de club een selectie samen bestaande uit werkloze voetballers en zelfopgeleide spelers. Spelers renden zelfs van het trainingsveld om vlak voor de KNVB-deadline een contract te kunnen tekenen.
Trainer Rehm, die Vitesse net als aanvoerder Alexander Büttner trouw bleef in crisistijd, smeedde van het vreemdelingenlegioen een hechte voetbalploeg. Vitesse begon met -12 punten door een puntenstraf en staat inmiddels op de twaalfde plaats. Zonder de puntenstraf had Vitesse achtste gestaan.
Overigens wacht Vitesse voor de derde zomer op rij een strijd om het voortbestaan. Een beoogde overname door een groep lokale investeerders is nog altijd niet goedgekeurd door de licentiecommissie van de KNVB, tot grote onvrede van de club en de supporters. Fans houden al wekenlang protestacties tegen de voetbalbond.
Daarnaast is de KNVB in cassatie gegaan tegen de uitspraak van het gerechtshof om Vitesse weer toe te laten tot het profvoetbal. Het is nog niet duidelijk wanneer de Hoge Raad uitspraak doet, maar de verwachting is dat dit komende zomer gebeurt. Bij een negatieve uitspraak voor Vitesse moet een andere rechter zich opnieuw buigen over de zaak.
Source: Nu.nl sport