Liverpool-trainer Arne Slot leeft mee met zijn spits Hugo Ekitike. De Fransman heeft zijn achillespees gescheurd en mist daardoor het WK.
Liverpool werd deze week in de Champions League uitgeschakeld door Paris Saint-Germain en verspeelde daarmee zijn laatste kans op een hoofdprijs. Ekitike viel bovendien uit met een zware blessure en moet nu maandenlang revalideren.
"Het is hartverscheurend voor hem", liet Slot vrijdag weten op de persconferentie, in de aanloop naar de stadsderby tegen Everton. "Hij was net nieuw hier, maar hij liet zichzelf meteen zien. Nu is hij maandenlang uit de roulatie en moet hij veel mooie momenten missen. Maar ik ben ervan overtuigd dat hij sterker terugkomt."
Tegenover het wegvallen van Ekitike staat de terugkeer van een andere miljoenenaankoop. Alexander Isak heeft zijn rentree gemaakt na een kuitbeenbreuk. "Zoiets kun je van tevoren niet bedenken: net als Alex net terug is, raakt Hugo weer zwaar geblesseerd", liet Slot weten. "Het is fijn dat Alex er weer bij is is, maar hij is nog niet in staat om negentig minuten te spelen."
Waar Liverpool vorig jaar de portemonnee trok voor beide spitsen, volgt er komende zomer een nieuwe renovatie. "We weten dat Mohamed Salah en Andy Robertson gaan vertrekken, dus we moeten sowieso twee spelers vervangen", kondigde Slot alvast aan.
Na het verloren tweeluik met PSG heeft Liverpool nog één missie: het behouden van zijn plek in de top vijf, die recht geeft op Champions League-voetbal. 'The Reds' spelen nog zes wedstrijden, te beginnen met de Merseyside-derby van zondag.
Slot kijkt uit naar de beladen wedstrijd, die voor het eerst in het nieuwe Hill Dickinson Stadium van Everton wordt gespeeld. "Dat geeft het 1 à 2 procent extra lading. Maar het is natuurlijk altijd al een speciale wedstrijd. Hun fans zullen zich laten horen, die van ons ook."
De derby van vorig seizoen, de laatste editie op Goodison Park, was al helemaal beladen. Liverpool gaf diep in de blessuretijd een overwinning weg en Slot kreeg zelfs een rode kaart. "Maar dat had niets te maken met de invloed van het publiek, maar met de beslissingen van de arbitrage."
Source: Nu.nl sport