Vitesse kreeg vrijdag een knauw in de strijd om een ticket voor de play-offs om promotie naar de Eredivisie. Dat de Arnhemmers al zo ver zijn gekomen in een ongekend turbulent seizoen, stemt de club trots. "Het is een ongelooflijk verhaal."
Trainer Rüdiger Rehm doet normaal gesproken niet aan kringgesprekken op het veld. Maar na de 0-0 tegen MVV, waardoor Vitesse een plek in de play-offs om promotie niet meer in eigen hand heeft, maakt de Duitse coach een uitzondering.
En dus spreekt hij vlak na het laatste fluitsignaal zijn spelers toe. "Ik voelde dat de spelers een beetje down waren", verhaalde hij later in de catacomben. "Ik vond het belangrijk dat de kop omhoog ging en dat de spelers trots waren. Want dit is een ongelooflijk verhaal. Soms moeten we eens terughalen wat er allemaal is gebeurd. We moeten niet vergeten waar we vandaan komen."
Het verhaal van Vitesse leest als een thriller. De club was afgelopen zomer op sterven na dood, totdat ze in september opeens weer mocht voetballen dankzij een uitspraak van het gerechtshof in Arnhem. Halsoverkop moest de onthoofde clubleiding een selectie samenstellen. In de weken daarvoor waren allerlei spelers weggelopen.
Het samenraapsel gooide onverwacht hoge ogen in de Keuken Kampioen Divisie, waarbij de jeugd in crisistijd de reddingsboei bleek. Zelfopgeleide spelers als Adam Tahaui, Nino Zonneveld en Omar Achouitar vormen het gezicht van het nieuwe Vitesse, samen met de 37-jarige Alexander Büttner.
Zonneveld dreigde afgelopen zomer nog naar FC Twente te verkassen toen het doek leek te vallen voor Vitesse. De Arnhemmers eisten hem weer op toen ze weer mochten voetballen. Hij scoorde dit seizoen negen keer.
De twintigjarige Zonneveld is blij dat hij de kans krijgt. "Ik heb vanaf het begin gezegd dat Vitesse het met eigen jeugd moest proberen. Je ziet dit seizoen hoe ver je komt. Als je altijd gaat huren of kopen, komt vanuit de jeugd niks door. We zijn ontzettend trots dat we zo ver gekomen zijn, maar we zijn nog niet trots genoeg."
Vitesse kan nog altijd het play-offticket voor de vierde periode pakken, maar de 0-0 tegen MVV voelde voor Zonneveld als een nederlaag. De club is nu afhankelijk van de concurrentie. "Deze klap komt hard aan. We leefden de hele week naar dit moment toe."
In Arnhem heerste de afgelopen dagen een heuse play-offkoorts. Ruim 18.000 hunkerende mensen zaten vrijdagavond op de tribune. Het gaf Büttner, die in de rust geblesseerd moest afhaken, een kick bij de opkomst. "Maar dat gaf het de KNVB vast ook, denk ik?", antwoordde hij cynisch.
De KNVB is nog altijd de gebeten hond in Arnhem. De voetbalbond heeft de beoogde overname door lokale geldschieters nog niet goedgekeurd en is ook in cassatie gegaan tegen de uitspraak van het gerechtshof om Vitesse weer toe te laten tot het profvoetbal. Naar verwachting volgt er na dit seizoen duidelijkheid in beide dossiers.
Zo gloort opnieuw een turbulente zomer voor Vitesse, nadat de club de afgelopen twee jaar al een overlevingsstrijd voerde. "Maar het heeft geen nut om daarover in te zitten", zei Büttner. "We zijn met iets moois bezig, niet met die randzaken. Daar zijn we ook een beetje klaar mee."
"Je ziet nu hoe Vitesse leeft. We zijn de club met de meeste supporters in de Keuken Kampioen Divisie en doen het hartstikke goed. Ik krijg wel wat mee van de randzaken, maar ik doe er niet veel mee. We hebben aan het begin van het seizoen genoeg negativiteit gehad."
Büttner hoopt dat Vitesse vrijdag in de uitwedstrijd tegen Cambuur het seizoen een sprookjesachtig vervolg kan geven, al doet hij mogelijk niet mee door een hamstringblessure. "Hoe het seizoen ook eindigt, we doen het met opgeheven hoofd. De club leeft als nooit tevoren."
Source: Nu.nl sport