Paula Blasi verraste zichzelf zondag met de winst van de Amstel Gold Race. De Spaanse renster zou eigenlijk niet aan de start verschijnen in Limburg. Demi Vollering, die als derde eindigde, baalde van een gok in de finale.
Blasi en Nienke Vinke demareerden op 25 kilometer van de finish. De Spaanse loste Vinke, waarna ze solo naar de finish reed. Vollering en Katarzyna Niewiadoma konden de 23-jarige Blasi niet meer bijhalen.
"Ik zal een paar weken of maanden nodig hebben om dit te beseffen", zei Blasi na afloop in een flashinterview. "Vijf minuten voor mijn aanval was ik nog gelost. Dit is mijn eerste keer in de Ardennen en ik heb afgezien."
Blasi moest tot het gaatje gaan. "Toen ik solo ging en de voorlaatste keer de finish passeerde, dacht ik dat ik nog 5 kilometer moest rijden. Maar het was nog 20 kilometer."
De renster van UAE Team ADQ verklapte dat ze de Amstel Gold Race eigenlijk niet had moeten rijden. "Ik ben gisteren pas op de startlijst gezet vanwege de vele afwezigen in de ploeg. Ik moet nu denk ik even op adem moet komen."
Vollering moest in de sprint om de tweede plek haar meerdere erkennen in Niewiadoma. De Nederlandse favoriete, die in 2023 de Amstel Gold Race nog op haar naam had geschreven, baalde achteraf een beetje van de gehanteerde tactiek.
"Je kan niet achter alles aan springen. Dan kies je ervoor om iemand te laten rijden en dat was de verkeerde keuze", zei Vollering tegen de NOS. De renster van FDJ United-SUEZ had daarna gehoopt dat meer teams harder zouden gaan rijden.
"Ik gokte erop dat Lidl-Trek beter gingen achtervolgen, maar Blasi was supersterk. Ze was niet terug te halen", vervolgde Vollering, die haar teamgenoten dankbaar was voor het harde werk.
"Ik heb uiteindelijk een beetje een dubbel gevoel, want ik wil hier gewoon winnen. Het is jammer, want ik had goede benen in de finale. Toch ben ik tevreden hoe we het heft in handen hebben kunnen nemen. Daar ben ik wel trots op."