De ontlading is groot bij AZ nadat zondagavond in de KNVB-bekerfinale tegen NEC (5-1-winst) na dertien jaar weer een prijs werd veroverd. De selectie van trainer Leeroy wacht een paar dagen vol feest en vreugde.
"Vorig jaar hebben we vooraf uitgebreider verteld hoe de plannen voor de festiviteiten eruit zouden zien. Dit keer hebben we dat bewust wat minder gedaan. We hebben vooraf niet veel over feest gepraat", zei aanvoerder Jordy Clasie na de eindstrijd op een persconferentie in De Kuip.
AZ heeft wat dat betreft geleerd. Vorig jaar ging het vlak voor tijd op dramatische wijze mis in de finale tegen Go Ahead Eagles, waardoor er geen feest was maar extreme teleurstelling. Nu mag de selectie wel los, al duurt het nog even tot de huldiging met de fans. Die staat dinsdag gepland.
"Het worden mooie dagen", vervolgde Clasie. "Vanavond hebben we een feest met vrienden en familie. Daar gaan we van genieten. Ik ben wel gezellig, maar ik zal niet voorop gaan in het feest. Andere spelers wel."
Op de vraag wie dat dan zijn, noemde Clasie lachend twee namen. "Kees Smit zal er een zijn. En Wouter Goes zal vanavond ook wel de bar staan. Niemand gaat op tijd naar bed."
In de aanloop naar de finale werd duidelijk hoe belangrijk het was voor AZ om na dertien jaar (waarin drie bekerfinales verloren gingen) eindelijk weer eens een prijs te winnen. De spelers spraken meermaals over de pijn van de verloren finale vorig jaar.
Voor trainer Leeroy Echteld was de bekerwinst ook extra speciaal. Hij maakte als speler van sc Heerenveen (1993 en 1997) en als assistent-trainer van AZ (2017 en 2018) vier finales mee en die gingen allemaal verloren.
"Ik heb al een paar badjassen, maar ik wilde nu weleens die van de winnaars hebben", zei Echteld, die naast Clasie zat op de persconferentie, met een glimlach. "Ook al is deze echt superlelijk, ik ben er heel blij mee."
In de aanloop naar de finale tegen NEC probeerde de 57-jarige Echteld niet te denken aan de teleurstelling van die eerdere finales. Hij focuste zich op het plan om NEC te verslaan en zag dat uitkomen.
"Ik vind NEC een fantastische ploeg, die goed in elkaar zit. Maar we hebben ze op de juiste manier bestreden. We speelden compact en gedisciplineerd. En vooral na rust hebben we ze pijn gedaan met een paar snelle counters."
Ook Clasie sprak over een geslaagd plan. "We wisten tot in detail waar de zwaktes van NEC lagen", zei de ervaren middenvelder, die in zijn zevende seizoen in Alkmaar eindelijk een prijs pakte met AZ.
"Dit zijn de momenten waar je het als voetballer voor doet. Herinneringen maken en geschiedenis schrijven. Het is gelukt. Ik voel nu alleen maar trots en blijdschap."
Source: Nu.nl sport