De Belgische schaatsster Sandrine Tas gaat woensdag van start in de Waalse Pijl. De wielerklassieker wordt haar eerste wedstrijd op WorldTour-niveau. Bij de mannen heeft Remco Evenepoel afgezegd.
De dertigjarige Tas is een bekend gezicht in de internationale schaatstop. Ze werd vorig jaar zesde bij het EK allround en maakte afgelopen februari indruk op de Winterspelen in Milaan. De Belgische werd vierde op de 5.000 meter, op slechts drie tienden van de winnares.
Nu richt Tas zich op het wielrennen. Ze is geen onbekende in de sport. Vorig jaar werd Tas als renster van een clubteam achtste bij het Belgisch kampioenschap op de weg. Daarmee versierde ze een contract bij profploeg Lotto-Intermarché.
"Na mijn schaatsseizoen heb ik de tijd genomen om uit te rusten en de batterijen op te laden", zegt Tas tegen persbureau Belga. "Sinds het openingsweekend volg ik de koers op televisie. Dat zorgt er zeker voor dat je zin krijgt om zelf in het peloton mee te rijden."
Oud-winnaressen Anna van der Breggen, Demi Vollering, Katarzyna Niewiadoma en Puck Pieterse zijn woensdag de favorieten op de befaamde Muur van Hoei. Paula Blasi, die zondag verrassend de Amstel Gold Race won, staat (nog) niet op de startlijst.
Evenepoel meldde zich juist af voor de Waalse Pijl. De kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe zei afgelopen zondag na zijn Amstel Gold Race-zege te hopen op tijd hersteld te zijn voor de Ardennenklassieker, maar dat blijkt niet het geval.
Evenepoel richt zich nu op Luik-Bastenaken-Luik van komende zondag. Dat wielermonument won hij al tweemaal: in 2022 en 2023. De 26-jarige Belg moet in de komende editie van 'La Doyenne' zien af te rekenen met Tadej Pogacar en Paul Seixas.
Pogacar liet al aan het begin van het seizoen weten dit jaar niet mee te doen aan de Waalse Pijl, die hij al tweemaal won. Door de afwezigheid van de Sloveense wereldkampioen en Evenepoel is het Franse supertalent Seixas woensdag de topfavoriet.
Source: Nu.nl sport