De Italiaanse voormalig formule 1-coureur en paralympisch kampioen Alex Zanardi is op 59-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie zaterdag bekendgemaakt.
is correspondent Italië, Griekenland en de westelijke Balkan voor de Volkskrant.
In Italië is met grote verslagenheid gereageerd op de dood van de coureur. De krant Corriere della Sera brengt een ‘vaarwel aan een superheld’ en ‘kampioen van het onmogelijke’. Premier Giorgia Meloni schreef op X: ‘Italië verliest een groot kampioen en een buitengewoon mens, iemand die in staat was om elke tegenslag in het leven om te zetten in een les in moed, kracht en waardigheid.’
De Italiaanse president Sergio Mattarella toont zich bedroefd. ‘Hij was een rolmodel, ook buiten de sportwereld, en zal dat blijven in de herinnering van de Italianen.’ Ook de formule 1-wereld, die in Miami is neergestreken voor de Grand Prix, zal hem herdenken.
Alessandro Zanardi debuteerde in 1991 in de formule 1 bij het team van Eddie Jordan en reed daarna voor Minardi en Lotus. Zijn grootste successen behaalde hij echter in de Cart-series in de Verenigde Staten, waar hij in 1997 en 1998 kampioen werd.
In 2001 ontsnapte hij ternauwernood aan de dood toen een coureur op een circuit in Duitsland met meer dan 300 kilometer per uur op hem knalde.
Hij verloor beide benen, maar slaagde erin terug te keren in de racewereld. Als handbiker won hij vier gouden en twee zilveren medailles bij de Paralympische Spelen van 2012 in Londen en 2016 in Rio de Janeiro.
Zanardi organiseerde marathons voor het goede doel en moedigde talloze mensen met een beperking aan om te gaan sporten.
In 2020 werd hij opnieuw getroffen door een zwaar ongeluk. De coureur reed op zijn handbike in de heuvels van Toscane toen hij werd aangereden door een vrachtwagen. Hij lag een maand in coma en liep meerdere gezichtsbreuken op. Pas na een jaar mocht hij het ziekenhuis verlaten, sindsdien werd hij thuis verzorgd door artsen en zijn familie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant