De westerse pers prijst het diplomatieke talent van koning Charles tijdens zijn succesvolle staatsbezoek aan het Witte Huis eerder deze week. Maar Chinese internetgebruikers verkneukelen zich om het Britse cadeau voor de Amerikaanse president Donald Trump.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
Dat is een originele manier om de Amerikaanse president op schalkse wijze een geschiedenisles over het belang van goede trans-Atlantische verhoudingen bij te brengen, moet Charles hebben gedacht toen zijn staf aankwam met een forse bel, afkomstig van een Britse onderzeeër die toevallig de naam Trump droeg.
De HMS Trump, gebouwd in het oorlogsjaar 1944, bracht Japanse oorlogsbodems tot zinken. Na de oorlog werd het schip ingezet bij Australische en Nieuw-Zeelandse marinetrainingen. In 1971 eindigde HMS Trump op de schroothoop.
‘Als je ons ooit nodig hebt, give us a ring (geef ons een belletje, red.)’, aldus Charles, met een humoristische verwijzing naar de bel en Trumps verwijten aan zijn Britse bondgenoot, die naar zijn smaak niet genoeg bijstand bood tijdens zijn oorlog tegen Iran.
In China staan klokken en bellen echter voor de naderende dood. Dat komt omdat het geven van een klok of bel – song zhong – precies hetzelfde klinkt als de uitdrukking voor het bijstaan van een stervende en het bijwonen van een uitvaart. De Chinese taal stikt van dit soort homoniemen.
In de Chinese cultuur rust op sterven en dood een groot sociaal taboe. In een land waar het getal vier (si) zoveel mogelijk wordt vermeden, omdat het net zo klinkt als het woord voor ‘dood’, slaat een cadeau in de vorm van een kloeke bel met iemands naam erop de plank totaal mis. De koperen ‘doodsklok’ wordt in Chinese ogen nog ongemakkelijker omdat de Britse koning ermee aankwam, daags na een aanslag op Trump en zijn kabinet bij het Correspondents’ Dinner op zaterdag.
Klokken en bellen zijn dus geen goede relatiegeschenken als Trump op 14 mei zijn langverwachte bezoek aan de Chinese leider Xi Jinping brengt. De Amerikanen hebben dat eerder uitgesteld wegens de oorlog met Iran.
De Amerikaanse president liet vrijdag weten dat hij zich op zijn reis naar China verheugt. Daar staat het stabiliseren van de roerige Chinees-Amerikaanse handelsrelatie als voornaamste punt op de agenda. Het bezoek, dat in de oorspronkelijke planning drie dagen zou duren, is ingekort, waardoor het waarschijnlijk beperkt blijft tot de Chinese hoofdstad Beijing. ‘Het wordt geweldig’, aldus Trump vrijdagnacht op zijn sociale medium Truth Social.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant