Belgische brandweerlieden blussen bij de Weerterheide in Limburg.
De inzet van brandweerlieden uit België, Duitsland en Frankrijk, die hun Nederlandse collega’s deze week te hulp schoten bij verschillende natuurbranden, is niet meer nodig. „De grote natuurbranden zijn onder controle”, schrijft minister van Justitie en Veiligheid David van Weel (VVD), die de extra krachten bedankt voor hun inzet.
De Nederlandse brandweer vroeg de Europese Unie afgelopen donderdag om een extra blushelikopter en brandweerlieden, omdat meerdere natuurgebieden tegelijk vlam vatten en werknemers lange dagen maakten. Duitsland stuurde 21 brandweerwagens gevuld met 67 hulpverleners. Belgische collega’s hielpen donderdag al mee op de Limburgse Weerterheide.
De grootste natuurbrand ontstond woensdag op het Veluwse defensieterrein ’t Harde, 500 hectare groot, tijdens een militaire oefening. Op het drukste moment probeerden 44 eenheden het vuur te doven. De brandweer had de brand in het Gelderse gebied deze zaterdag pas onder controle. Ook in Weert, Kessel, Noordwijk en op het militaire oefenterrein in Oirschot brak brand uit.
In het hele land waren donderdagavond slechts zestien eenheden beschikbaar voor eventuele nieuwe branden, zei Olav Strotmann, hoofd brandweerzorg bij de Veiligheidsregio Noord- en Oost-Gelderland, bij tv-programma Eva (NPO 1). Betrokkenen konden zich niet herinneren dat Nederland eerder hulp van buurlanden inschakelde vanwege een natuurbrand.
In het vijf maanden geleden gepubliceerde rapport Grenzen bereikt van de Inspectie Justitie en Veiligheid werd al gewaarschuwd dat de Nederlandse brandweer onvoldoende voorbereid is op een situatie waarbij er grote, gelijktijdige en langdurige branden woeden. Hein van der Loo, voorzitter van het Veiligheidsberaad waarin alle veiligheidsregio’s zetelen, vroeg tevergeefs om een investering van 200 miljoen euro in de brandweer.
De oorzaak van de natuurbranden bij de militaire trainingen wordt nog onderzocht. „Terwijl de Koninklijke Marechaussee onderzoekt wat de oorzaak van de natuurbranden is, heeft Defensie het gebruik van open vuur, (oefen)munitie en pyrotechniek op oefenterreinen voorlopig stilgelegd”, schreef minister van Defensie Dilan Yesilgöz donderdag op X. „Ook bekijken we de protocollen rond trainingen in droge periodes opnieuw.”