Ajax kon het seizoen nog iets van een oppepper geven tegen een lamlendig PSV dat verzuimde snel op 0-2 te komen. Bijna verloor Ajax alsnog, tot Mika Godts in extremis raak volleerde.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Een doldwaze openingsfase bood hoop op een spektakelstuk tussen Ajax en PSV, maar na twee treffers in de eerste elf minuten ontstond steeds meer een status quo tussen een ploeg die niet veel beter kon, Ajax, en eentje die weinig zin en energie meer had, PSV. De bezoekers leken alsnog te winnen door een frommelgoal van invaller Myron Boadu, maar Mika Godts volleerde in blessuretijd nog een rebound tegen de touwen.
Zo gingen ze bij Ajax nog dansend en zingend de late avond in. Wederom niet verloren van kampioen PSV door een ultralaat doelpunt, net als in Eindhoven. Maar feitelijk schoot Ajax weinig op met het gelijkspel. Nog steeds is de kans levensgroot dat het komend seizoen naast (voorronde) Champions League-voetbal grijpt. Play offs om Europees voetbal dreigen zelfs nadrukkelijk als Ajax vijfde wordt. Vanwege een concertenreeks van Harry Styles in de Johan Cruijff Arena moet Ajax dan uitwijken naar Volendam voor de thuiswedstrijden. Huidige nummer vijf FC Twente kan bij winst morgen bij AZ twee punten van Ajax loskomen.
Dat PSV allang kampioen is, met voor de wedstrijd al een gat van 23 punten op Ajax, legde vooraf een deken over de topper. Geen oponthoud op de weg naar de Johan Cruijff Arena, rond het stadion weinig spanning op de hoofden zichtbaar, en gelukkig ook geen vuurwerk en nare spandoeken.
De vrees voor het hete mes van PSV leidde ertoe dat Ajax-coach Oscar Garcia tot een defensieve formatie besloot. Het nam het laatste restje voorpret weg. Met veel artiesten op de bank in een veredeld 5-3-2-systeem bleef het nu vooral bij amechtig proberen voor Ajax.
PSV maakte slippertjes genoeg, zelfs Joey Veerman was vaak beroerd aan de bal. Maar de mannen die het bij Ajax moeten doen wat doelpunten betreft, Godts en Steven Berghuis, werden na rust steeds minder in stelling gebracht. Spits Kasper Dolberg was virtuoos in de combinatie en sterk in de duels, maar verzuimde te stiften toen hij zelf een kans kreeg.
Waar Ajax volwassenheid en doortastendheid miste, ontbrak bij PSV de urgentie. Het leek soms een beetje op veteranenvoetbal, althans als je het vergelijkt met toen PSV echt in topvorm was dit seizoen, zoals tegen Napoli, Liverpool, en Feyenoord.
De buit is allang binnen, en werd getoond in het doorlopend zingende uitvak in de vorm van diverse (kartonnen) kampioensschalen.
Ajax begroette PSV met een erehaag, althans de spelers deden dat. De fanatiekste Ajax-supporters stonden met hun rug naar het tafereel toe en floten de lippen kapot. Ze konden blijven fluiten, want hun favorieten gaven PSV in de eerste speelminuut nog een extra traktatie. Youri Baas en Lucas Rosa doneerden een ingooi, PSV-back Kiliann Sildillia gooide die diep het strafschopgebied in, Yarek Gasiorowski verlengde en Ricardo Pepi kopte de 0-1 binnen. Geen Ajacied sprong serieus mee.
Ajax was groggy, ontheemd, hopeloos. PSV kon direct voor de knock-out gaan, maar Couhaib Driouech miste voor open doel na een in alle rust uitgespeelde aanval.
Tien minuten kon PSV doen met Ajax wat het wilde, alsof de thuisploeg een pop was in de handen van een ruwe peuter. Het leidde tot lankmoedigheid bij PSV, een kwaal waarvan het vaker last heeft. Godts werd weggestuurd door Berghuis, maar tikte de bal te ver langs Matej Kovar. De waarschuwing kwam niet aan bij PSV, want even later werd Anton Gaaei op de rand van het zestienmetergebied volledig vrijgelaten. Niet slim, want Gaaei is geen kundig verdediger, zo demonstreerde hij ook zaterdagavond meermaals, maar is wel een zuivere schutter.
Zo was het in de elfde minuut weer helemaal gelijk. Tot frustratie ongetwijfeld van PSV-coach Peter Bosz, die als coach nog nooit bij Ajax won. En tot opluchting van interimmer Garcia die de eerste tien minuten verdwaasd toekeek hoe PSV zijn defensief ingestelde ploeg, met Ko Itakura als derde centrumverdediger, aan flarden reet.
Met Jorthy Mokio en Youri Regeer stonden er twee defensief ingestelde middenvelders voor de Japanner. Oscar Gloukh, Sean Steur en Rayane Bounida begonnen op de bank, want door het ontbreken van de zieke Wout Weghorst had Ajax kopkracht nodig, vond Garcia.
Enfin, erg Cruijffiaans deed het allemaal niet aan. Zeker daar bij PSV Ivan Perisic en Ismael Saibari en nog wat langer geblesseerde basisspelers ontbraken. Ajax miste naast Weghorst nog Davy Klaassen.
Het was wel prettig voor de liefhebber dat Dolberg weer een kans kreeg centraal voorin bij Ajax. Handig doortikkertje hier, balletje achter het standbeen daar, slimme loopacties, zelfs een kordate tackle; de Deense spits toonde zijn brede arsenaal dat zo vaak verstopt blijft. Kort voor rust leidde hij niet voor het eerst een gevaarlijk moment in van Ajax dat zich vastbeet in de wedstrijd, terwijl PSV het het steeds meer liet begaan. De ploeg was vorige week afgereisd naar Ibiza en dat was zichtbaar. Pijnlijk was dat ook spelers die nog veel te bewijzen hebben zoals Sildillia, Esmir Bajraktarevic en vooral Driouech flink tegenvielen.
Na rust werd ook Ajax moe. Er ontstond gewoon een vervelende wedstrijd, met tal van technische fouten. Twaalf minuten voor tijd leek PSV de zege nog mee te grissen toen de ene PSV-invaller, Dennis Man, de andere, Boadu, vond.
Ajax moest nu wel gaan aanvallen met Gloukh, Steur en Bounida alsnog in het veld. Maar het was weer een pegel van rechtsback Gaaei die Kovar weg bokste voor de voeten van Godts. Hij bespaarde Ajax feitelijk een blamage.
Source: Volkskrant