De Deense Ajax-back Anton Gaaei etaleerde zijn handelsmerk, het afstandschot, tegen landskampioen PSV. Zijn landgenoot Kasper Dolberg was als vervanger van de zieke Wout Weghorst een sterk aanspeelpunt. Maar met de 2-2 schoot Ajax weinig op. "We verdienden meer."
Na 38 seconden staat Anton Gaaei aan de grond genageld als de Ajax-defensie zich laat verrassen na een verre inworp van PSV-back Kiliann Sildillia. De bal wordt met het hoofd verlengd door Yarek Gasiorowski, waarna spits Ricardo Pepi de landskampioen met een kopbal op een 0-1 voorsprong zet. "Een doelpunt tegen binnen een minuut, dat mag ons natuurlijk niet gebeuren."
Na tien minuten neemt Gaaei al revanche. De verdediger uit het kleine Bruunshab op Jutland overleefde meerdere dieptepunten. Broer Simon stond hem bij na zijn moeizame start bij Ajax in 2023 toen hij tegen Feyenoord al na een half uur werd gewisseld.
In de zomer van 2024 nam Gaaei revanche door na een krankzinnige serie van 34 strafschoppen tegen Panathinaikos in de voorronde van de Europa League de beslissende penalty op te eisen. Gaaei vertrouwde op zijn techniek en schoot de 34e strafschop onberispelijk raak.
Zaterdagavond krijgt de 23-jarige Gaaei de bal op een presenteerblad van Mika Godts na een cornervariant. Gaaei weet wat hij kan met zijn rechtervoet. Aanname, goed leggen en boem: als een streep vliegt de bal rechts langs de kansloze PSV-keeper Matej Kovar in het doel: 1-1.
Ajax-trainer Oscar Garcia benoemde vrijdag voor het duel met PSV de fysieke beperkingen van zijn selectie. Gaaei is juist een voorbeeld, zegt Garcia, zaterdag na het duel met PSV. Hij prijst Gaaei om zijn loopvermogen. "Anton blijft maar rennen, de gehele wedstrijd. En hij heeft een geweldig schot."
Gaaei werkt dagelijks aan zijn techniek bij het schieten. Maar de basis voor de 1-1 tegen PSV werd al gelegd in zijn jeugd. "Ik trainde vroeger geregeld met mijn oudere broer Simon. Hij was een aanvaller met een goed schot, ik heb dat wapen van hem overgenomen. En we hebben er samen hard aan gewerkt om mijn schot te verbeteren. Er zitten vele uren in."
Gaaei had ook genoten van het spel van zijn vijf jaar oudere landgenoot Kasper Dolberg, die eveneens uit Jutland komt en in wie Gaaei zichzelf herkent. "Kasper brengt zoveel voor het team. Hij is een rustige jongen, een beetje als ik. Het is mooi om nu samen met hem bij Ajax te spelen."
PSV-coach Peter Bosz was onder de indruk van de spits, die hij in zijn eerste periode bij Ajax onder zijn hoede had. "Ik vond hem goed spelen. Hij was balvast als het aanspeelpunt bij Ajax. Dit was de Dolberg zoals ik hem kende. Ik schrok, want het is inmiddels al tien jaar geleden dat ik hem trainde."
Onder interim-coach Oscar Garcia speelt Dolberg zelden bij Ajax. In de laatste duels met Heracles en NAC zat de aanvaller zelfs negentig minuten op de bank. De Spaans trainer oordeelde dat de Deen verdedigend te weinig bracht.
Zaterdagavond was de beweeglijke en technisch vaardige Dolberg tegen PSV een sterke vervanger van de zieke Wout Weghorst. "Hij speelde fantastisch", zegt Garcia. "Kasper was één van de beste spelers op het veld. Ik weet welk niveau hij kan brengen en dat zag ik te weinig bij Ajax. Maar zoals Kasper vandaag speelde, kan hij ons nog veel helpen."
Dolberg is al gewisseld als Gaaei in blessuretijd nog eens met het rechterbeen van afstand schiet. PSV-keeper Kovar kan de bal slechts half pareren, waarna Godts Ajax met een volley alsnog een punt bezorgt: 2-2. Zo tekent de 20-jarige Belg, die vorige week tegen NAC scoorde na een weergaloze solo, opnieuw voor een assist en een doelpunt.
Gaaei weet uit ervaring dat Godts een rechtsback dronken kan spelen. Hij staat tijdens de trainingen bij Ajax geregeld tegenover hem. "De ene dag verdedig ik hem beter dan de andere dag", zegt hij. En lachend: "Soms ben ik Mika zelfs de baas. Maar ik zal niet verrast zijn als de grootste clubs van Europa voor Godts komen. Als hij zo doorgaat is the sky the limit voor hem."
Fraai scoren en toch niet winnen; Gaaei heeft het eerder meegemaakt. En Ajax heeft als nummer 4 in de Eredivisie de punten juist hard nodig in de strijd om Europees voetbal. En dus overheerst de teleurstelling bij de Denen van Ajax na de late ontsnapping tegen PSV.
"Ik denk dat we zelfs nog hadden gewonnen als de wedstrijd vijf minuten langer had geduurd", zegt Gaaei. "Daarom kan ik niet echt blij zijn met mijn doelpunt. We hadden drie punten nodig, al was 2-2 wel een terechte uitslag."
Source: Nu.nl algemeen