Door zijn biculturele achtergrond heeft Willem de Bruin (Willem van The Opposites) zich jarenlang nergens echt thuis gevoeld. Op zijn derde soloalbum Jongen van de Zon vertelt hij over die gevoelens, maar ook over zijn houvast: de zon.
De Bruin verhuisde op jonge leeftijd van Curaçao naar Nederland. In het dorp waar hij opgroeide viel hij door zijn afkomst regelmatig buiten de boot en kreeg hij te maken met haat. "Ik denk dat ik mij door die ervaringen altijd heb moeten afvragen: wie ben ik?", vertelt de veertigjarige artiest aan NU.nl. "Daardoor heb ik me nooit helemaal thuis kunnen voelen in Nederland en me nooit helemaal compleet gevoeld."
Een aantal jaar geleden besloot De Bruin daarom een deel van zijn tijd op Curaçao te gaan wonen. "Ik had heel erg de behoefte om dat deel van mijn identiteit te onderzoeken, om te kijken welk deel ik van mezelf daar zou vinden", vertelt hij. "De conclusie: ik voel me net zo thuis in Nederland en ik hou net zo veel van Nederland als dat ik me thuis voel op en hou van Curaçao."
Toch vond De Bruin iets anders tijdens zijn zoektocht. "Ik heb een lange tijd mijn best gedaan om maar ergens thuis te horen. Maar op een gegeven moment dacht ik: ik kan me wel voor eeuwig blijven afvragen welke identiteit ik dan wel volledig mag aannemen, maar de grenzen waarbinnen jij geboren bent, je geloofsovertuiging of het oordeel van een ander bepalen helemaal niet wie jij bent. Wij zijn helemaal niet het middelpunt van het universum, dat is de zon."
Op Jongen van de Zon staat de zon in meerdere nummers centraal. Zo zegt De Bruin in het nummer Kijk niet in de Zon: "Laat zien wie ik ben in het licht van de zon. Ik kijk niet weg, laat de rest maar verblinden. De waarheid is juist in het donker te vinden."
De zoektocht op Curaçao heeft De Bruin muzikaal veel gebracht. De plaat kreeg in Nederland al vorm, maar werd op het eiland echt tot leven gewekt. "Het was al het idee om meer met de muziek van de eilanden te doen. Omdat ik daar echt vaak ben, ken ik natuurlijk veel mensen om mee te kunnen werken."
Die Antilliaanse muzikale invloed is duidelijk te horen op Jongen van de Zon. Zo wordt er regelmatig gebruikgemaakt van een chapi (een traditioneel percussie-instrument), is er een samenwerking met de Bonairiaanse artiest Luis Moka en wordt er op Niks is zeker een sample gebruikt van het populaire nummer Purba Kompronde Mi Palabra van Double Trouble.
Ook andere artiesten als Ronnie Flex, Sef en Rimon zijn te horen op de plaat. "Het was voor mij belangrijk mensen te kiezen bij wie ik het gevoel heb dat ze hetzelfde verhaal als ik zouden kunnen vertellen vanuit hun eigen perspectief", zegt De Bruin. "Een kind van de zon heeft voor mij niks te maken met culturele achtergrond. Het gaat er voor mij vooral om dat er mensen zijn die verantwoordelijkheid hebben genomen voor een situatie waar ze nooit voor gekozen hebben, en daar wel het beste van weten te maken."
Naast zijn soloalbum gaat zijn werk met The Opposites ook gewoon door. Binnenkort staat hij met Big2 in een uitverkocht Zuiderpark. "We blijven een bepaalde chemie en energie hebben samen, en blijkbaar werkt dat nog steeds goed." Toch kan De Bruin in zijn eigen werk andere gevoelens kwijt. "Ik denk dat ik als alleen Willem veel meer persoonlijke kanten kan uitspitten en laten zien."
Het was nooit de ambitie van De Bruin om solo te gaan. "Ik ben nog steeds aan het onderzoeken hoe ik daar mijn stem en geluid in kan vinden, maar het is gelukkig een leuk onderzoek. Ik vind het belangrijk om constant op een plek te komen waar ik creatief nog niet ben geweest."
Toch is hij nog niet helemaal zeker of er in de toekomst nog meer soloalbums inzitten. "Ik denk voorlopig nog niet aan een exitstrategie, hoor. Maar ik moet soms wel op de werk-privébalans letten", vertelt de artiest, die drie kinderen en een partner heeft. "Soms kloppen de ambities niet met het gebrek aan tijd."
Nu zijn album uit is, is hij benieuwd naar de reacties. Of de plaat het ook goed gaat doen op de hitlijsten, maakt hem niet zoveel uit. "Het klinkt misschien een beetje zoetsappig en cliché, maar op het moment dat mensen naar mij toekomen en vertellen dat ze steun of een inzicht hebben gehad door een nummer van mij, vind ik dat veel waardevoller dan welke positie dan ook."
De Bruin kan niet ontkennen dat het wel fijn zou zijn als de hele wereld naar het album zou luisteren. "Ik heb natuurlijk ook gewoon een ego; ook dat ego wil soms weleens gestreeld worden."
Jongen van de Zon is vanaf vandaag te beluisteren.
Source: Nu.nl algemeen