De Australische politie heeft in Darwin een 47-jarige man aangeklaagd voor de moord en twee zedendelicten op de vijfjarige Kumanjayi Little Baby uit Alice Springs. Het lichaam van het meisje werd donderdag gevonden na een grootschalige zoektocht van meerdere dagen, nadat zij afgelopen zaterdag was verdwenen uit een Aboriginal nederzetting bij Alice Springs.
Verdachte Jefferson Lewis werd zaterdagavond formeel aangeklaagd en moet dinsdag voor de rechter in Darwin verschijnen. Volgens lokale media werd hij eerder in de week in Alice Springs aangevallen, waarna hij gewond naar het ziekenhuis werd gebracht en later om veiligheidsredenen werd overgebracht naar Darwin, ongeveer 1.500 kilometer verderop.
De dood van het meisje leidde tot onrust en gewelddadige rellen in Alice Springs. Voor het ziekenhuis waar Lewis werd behandeld verzamelden zich donderdagavond tientallen mensen; op videobeelden is te zien hoe er met voorwerpen wordt gegooid en hoe de politie traangas inzet. Ook politievoertuigen werden aangevallen en een busje leek in brand te zijn gestoken. Vijf personen zijn aangehouden in verband met de rellen.
Commissaris van de politie in het Northern Territory, Martin Dole, noemde het geweld "walgelijk" en "afschuwelijk" en riep de gemeenschap op het recht zijn beloop te laten. De politie deelde ook beelden waarop te zien is hoe groepen mensen een benzinestation bij het ziekenhuis binnengaan en spullen van de schappen halen. De schade aan winkels en gestolen goederen wordt geschat op meer dan 180.000 Australische dollar.
De familie van Kumanjayi Little Baby vraagt intussen om rust. Haar moeder zei in een verklaring dat haar dochter "geliefd en gemist" wordt en dat het zwaar wordt om zonder haar verder te leven. Haar grootvader, Warlpiri-oudste Robin Granites, riep op tot kalmte: "Deze man is gepakt, dankzij de inzet van de gemeenschap, en nu moeten we de rechtspraak zijn werk laten doen terwijl wij rouwen en onze familie steunen."
Na haar dood kreeg het meisje de naam Kumanjayi Little Baby, een pseudoniem dat haar familie koos voor de rouwperiode. Binnen de Warlpiri-cultuur wordt de naam van een overledene in die tijd niet gebruikt, omdat men gelooft dat dit de geest van de overledene kan verstoren. De politie benadrukt dat het onderzoek naar de dood van het meisje en de ongeregeldheden in Alice Springs nog in volle gang is.
Jefferson Lewis en zijn slachtoffertje
Source: Fok frontpage