Volleybal Minder dan tien jaar geleden, in 2018, kwam Apollo 8 voor het eerst uit in de Eredivisie. Sindsdien ging het hard. Al twee keer won de Bornse ploeg de beker. En nu, na twee eerdere mislukte finalerondes, is ook het eerste landskampioenschap een feit.
De speelsters van Apollo 8 vieren het eerste landskampioenschap
De fans van Apollo 8 schieten van hun stoeltje. Nog één punt en dan is de uitspelende ploeg uit Borne voor het eerst in de geschiedenis landskampioen. Alle supporters rennen naar de barricade aan de rand van het veld om dit mogelijk historische moment van zo dichtbij mogelijk te kunnen meemaken. Na drie gemiste pogingen wordt het vierde wedstrijdpunt benut. De Bornse supporters zijn niet meer te houden. Een aantal passeert de barricades en gaat dansend en zingend het veld op.
Sinds Apollo 8 in 2018 voor het eerst uitkwam in de Eredivisie doet de ploeg al mee in de top van het Nederlandse volleybal. In 2021 en 2024 won de Bornse club het bekertoernooi. En de finaleronde voor het landskampioenschap werd ook al tweemaal bereikt, in 2021 en 2022. Maar beide keren werd kansloos verloren tegen Sliedrecht Sport, de tegenstander van zaterdagavond.
Ook zaterdag lag dit in de lijn der verwachting. Sliedrecht won recent nog de bekerfinale van Apollo. Tijdens de finaleronde, een best-of-five-serie, kwamen de Sliedrechters op een 2-1 voorsprong. Een achtste landskampioenschap lag in het verschiet. Maar afgelopen woensdagavond wist Apollo 8 in een overtuigende wedstrijd de stand gelijk te trekken. Zaterdagavond maakte de ploeg uit Borne het af in Sliedrecht.
Fans van Apollo 8 tijdens de beslissende wedstrijd om het landskampioenschap.
Anderhalf uur voor de wedstrijd zijn veel Bornse supporters al aangekomen bij Sporthal De Basis in Sliedrecht. Een groepje, allemaal gehuld in Apollo 8-shirt, loopt luid zingend door een megafoon over straat om verderop nog wat eten te halen. Om de paar minuten worden ze begroet door toeterende medesupporters.
Supporter Harold Weerkamp (56) omschrijft Apollo 8 als een warme club. Zijn dochter speelt al een aantal jaar in de jeugd van Apollo en sindsdien bezoeken ze ook regelmatig wedstrijden van het eerste team. Weerkamp: „Mijn dochter heeft denk ik al acht shirts met handtekeningen van elke speler. De club speelt op het hoogste niveau, maar is zo toegankelijk als maar kan.”
Teammanager Gijs Adams ziet dit warme gevoel als basis voor het succes van Apollo. „We hebben heel veel enthousiaste vrijwilligers, die hun tijd in de club willen steken. Als je dat niet hebt, valt alles weg. Want er is maar weinig geld”, legt Adams uit aan de telefoon. Volgens hem hebben veel verenigingen moeite deze vrijwilligers te vinden, maar Apollo krijgt dit wel consequent voor elkaar. „Twente is natuurlijk een regio die bekendstaat om noaberschap. Dat betekent dat je voor elkaar klaarstaat. Dus er zijn veel mensen die een handje willen uitsteken.”
Adams is hier zelf een goed voorbeeld van. Vrienden vroegen hem in 2021 om actief te worden bij de club, en sindsdien is hij teammanager.
Apollo-speler Lina Berndsen probeert een bal in de rally te houden.
Eline Rohaan (22), als speler bezig aan haar vierde seizoen bij Apollo 8, spreekt ook van een echte familieclub. „Iedereen is enorm betrokken. Je kunt ook met iedereen gezellig een woordje spreken. Dan ga je na de wedstrijd een glas frisdrank drinken met de vrijwilligers.” Dit sprak haar ook al aan voordat ze zelf speelde bij Apollo. „Toen ging ik na mijn eigen wedstrijden bij een lokale club meteen door naar de tribunes van Apollo als supporter.”
Apollo-supporters moedigen luidkeels hun club aan.
Tijdens de wedstrijd tegen Sliedrecht op zaterdagavond wordt hartstochtelijk meegeleefd. De supporters met de megafoons nemen het voortouw. Ze springen zingend en joelend het hele uitvak door. Bij een 2-0 voorsprong in sets – het team dat drie sets wint, wordt landskampioen – klinkt hoop, maar ook onzekerheid: „We hebben nog niks.”
Martin Reesink, voorzitter van Apollo tussen 2015 en 2025, was nauw betrokken bij de opkomst van de club. Voor die tijd speelde hij al een rol bij de bouw van een nieuwe sporthal voor Apollo, met financiële steun van de gemeente. Het illustreert volgens Reesink dat de Bornse club erg ambitieus is. „Wij wilden op het hoogste niveau [de Eredivisie] spelen. Dat de gemeente die hal wilde financieren, laat zien dat zij geloofden dat dat kon lukken.”
Om deze ambitie te realiseren, is volgens Reesink ook ingezet op de jeugdopleiding. Daarbij hielp het dat andere clubs uit de regio juist minder presteerden. „Wij zijn op dit moment de enige club uit Oost-Nederland die zo hoog speelt.” Het maakt dat spelers vaak kiezen voor Apollo. Reesink: „En dan kunnen supertalenten vervolgens een stap naar het buitenland maken. Tegelijkertijd halen we ook weer spelers terug uit het buitenland. Een beetje de Ajax-aanpak dus.”
Spelers en supporters vieren het winnen van de eerste landstitel.
Met het huidige succes komen nieuwe ambities. „We zijn inmiddels een stabiele top vier club”, vertelt teammanager Adams. „Nu willen we elk jaar de finaleronde van de competitie en de bekerfinale halen.”
Op het moment dat Apollo 8 het beslissende punt maakt, rent Adams juichend langs het vak met de Apollo-fans. Iedere paar meter stopt hij om weer iemand om de hals te vliegen. Adams was op vakantie in Spanje. Speciaal voor de finale is hij op zaterdagmiddag teruggereisd. „Maar dat was het meer dan waard.”
De spelers van Apollo 8 maken een selfie met de kampioensschaal.