Max Verstappen is zondag als vijfde gefinisht in een enerverende Grand Prix van Miami. De Nederlander kende een chaotische start, maar knokte zich met een alternatieve strategie nog terug. WK-leider Kimi Antonelli won de race voor regerend kampioen Lando Norris.
Verstappen profiteerde in de slotronde nog van een spin van Charles Leclerc, die uiteindelijk zesde werd. Oscar Piastri pakte de derde plek voor McLaren. George Russell werd voor Mercedes vierde.
Het was voor Antonelli zijn derde zege op rij, waarmee hij zijn leiding in de WK-stand verder verstevigde. Verstappen boekte met de vijfde plek zijn beste resultaat van het seizoen. Dat was tot nu toe zijn zesde plek in Australië. Lando Norris pakte zijn eerste podium van 2026. De regerend wereldkampioen won zaterdag wel al de sprintrace in Miami.
Ferrari moet de wonden likken na een moeizame race. Leclerc zakte na de leiding in de openingsfase steeds verder terug. Lewis Hamilton liep in de openingsfase al flinke schade op en kwam niet verder dan de zevende plaats.
De openingsronde van Verstappen verliep zeer hectisch. In de eerste bocht schoot de Nederlander vanaf de tweede startplaats samen met polesitter Anontelli een beetje rechtdoor, waarna hij spinde op een kerbstone. Daarna mocht hij van geluk spreken dat de Red Bull niet werd geraakt door andere coureurs. Verstappen herpakte zich, bleef met de ellebogen omwijd net aan in de top tien en kon zijn vizier weer naar voren richten.
Dat deed de Limburger beter dan teamgenoot Isack Hadjar. De Fransman tikte in bocht 14 net de muur aan, waarna hij niet meer kon sturen en in de muur klapte. Dat was al genoeg voor een safetycar, maar twee bochten verderop rolde Hadjars landgenoot Pierre Gasly over de kop na een tik op het achterwiel van Liam Lawson. Met de neutralisatie kon iedereen even op adem komen.
Red Bull zag daarmee voor Verstappen een kans om uit de drukte te komen. Die dook de pits in voor een set mediumbanden, terwijl de rest van de kop buiten bleef. De Nederlander zat vanaf dat moment op een ander strategisch spoor dan zijn concurrenten. Vooraan bleek Leclerc niet snel genoeg om de leiding te houden. Norris en Antonelli verwezen de Ferrari-coureur terug naar de derde plek.
Russell was vanaf de vijfde plek de eerste die ook de pits in dook, waarmee hij een serie pitstops in gang zette van iedereen voor Verstappen. De Nederlander moest daarmee aan de leiding komen. Dat gebeurde ook, maar Norris en Antonelli kwamen vlak achter hem de baan weer op. De WK-leider ging vervolgens eerst snel langs Norris, waarna hij Verstappen op zijn oudere banden makkelijk voorbij ging. Ook Norris schoof relatief gemakkelijk langs de viervoudig kampioen. Die moest zich vanaf dat moment gaan richten op zijn eerste podium van 2026.
Terwijl Norris Antonelli onder druk zette, was het voor Verstappen de vraag wie zijn derde plek nog ging bedreigen. Dat was niet Russell, die het hele weekend het tempo niet had. Leclerc kwam als eerste bij Verstappen aan en ging hem in ronde 47 in twee pogingen voorbij. Ondertussen sloot ook Piastri aan in die strijd. De Australiër ging Verstappen een ronde later voorbij. De McLaren-coureur richtte zich vervolgens op de derde plek van Leclerc.
Terwijl Antonelli vooraan genoeg deed om Norris nipt voor te blijven, kwam ook zijn teammaat en titelconcurrent Russel steeds dichter bij Verstappen. De Brit raakte de Nederlander vervolgens in een duel in de eerste bocht, maar ging er ondanks ferm verdedigingswerk alsnog voorbij. Leclerc spinde ondertussen terwijl hij net door Piastri was ingehaald.
De Ferrari verloor daarna door schade na contact met de muur alle snelheid, waardoor Russell en Verstappen nog in de aanval konden. Voor Russell ging dat vrij makkelijk. Leclerc zag Verstappen daarna vlak voor de streep nog langszij komen, waarmee de Nederlander op de valreep vijfde werd.
Source: Nu.nl sport