Na de winst op titelhouder Arsenal gaat OL Lyonnes – voor de twaalfde keer – naar de Champions League-finale. Onder leiding van de Amerikaanse zakenvrouw Michele Kang wil de Franse ploeg ‘de gouden standaard voor vrouwensport neerzetten’.
schrijft voor de Volkskrant vooral over hockey, zwemmen en paardensport.
Als de speelsters van OL Lyonnes na de 3-1 overwinning op Arsenal in de middencirkel vieren dat ze de finale van de Champions League hebben bereikt, duikt in het feestgedruis opeens Michele Kang op. De Amerikaanse zakenvrouw is eigenaar van de vrouwenploeg en heeft grootse plannen met de vrouwentak, die ze in Lyon volledig heeft losgekoppeld van de mannen. Op het veld slaat de 66-jarige Kang dankbaar haar handen voor de borst, waarna innige omhelzingen volgen met speelsters Selma Bacha en Ada Hegerberg en coach Jonatan Giráldez.
In de eindstrijd van de Women’s Champions League op 23 mei in Oslo neemt OL Lyonnes het op tegen FC Barcelona. De Franse recordhouder – met acht Champions League-titels – schakelde zaterdag de huidige titelhouder uit, het Arsenal van de Nederlandse coach Renée Slegers en keeper Daphne van Domselaar.
Door de overtuigende 3-1 overwinning in eigen huis poetste Lyonnes de 2-1 nederlaag van vorige week in Londen weg. Tegenstander in de finale is drievoudig winnaar FC Barcelona, die zondagavond met 4-2 won van Bayern München. De heenwedstrijd in München was in 1-1 geëindigd.
Voor 22.500 toeschouwers in het Groupama Stadium van Lyon schoot OL Lyonnes uit de startblokken. De ploeg van de Spaanse coach Jonatan Giráldez (voorheen succesvol bij de vrouwen van FC Barcelona) overrompelde Arsenal in de beginfase. Binnen twee minuten kreeg spits Ada Hegerberg al een reuzenkans, en een paar minuten later werd een doelpunt van Lindsey Heaps afgekeurd wegens hinderlijk buitenspel van een ploeggenoot.
Na ruim een kwartier spelen werd Melchie Dumornay na een heerlijke pass van voormalig Ajacied Lily Yohannes diep gestuurd, waarna Dumornay in het strafschopgebied licht werd geraakt door de half-Nederlandse Arsenal-verdediger Lotte Wubben-Moy: penalty. De slappe inzet van aanvoerder Wendie Renard werd gered door keeper Daphne van Domselaar, maar na tussenkomst van de VAR bleek de Nederlandse doelvrouw te vroeg van haar lijn te zijn gekomen. De penalty moest opnieuw worden genomen en dit keer schoot de 35-jarige Renard wel raak: 1-0.
Onder aanvoering van de uitstekend spelende, 18-jarige Yohannes op het middenveld bleef OL Lyonnes het spel dicteren. Nog voor rust verdubbelde de thuisploeg de marge door een knappe goal van Kadidiatou Diani, die Van Domselaar verraste in de korte hoek: 2-0. In de tweede helft kwam Arsenal beter voor de dag. Nadat de Londense vrouwen al paal en lat had geraakt, was het Alessia Russo die een kwartier voor tijd tussen twee verdedigers de belangrijke 2-1 maakte.
Met deze stand was het over twee duels weer gelijk en zou een verlenging volgen. Zover kwam het niet. In de 86ste minuut besliste de Duitse aanvaller Jule Brand de wedstrijd met een schitterende goal. Ze stond helemaal vrij aan de rechterkant van het strafschopgebied, nam de bal met rechts aan en schoot met links raak in het zijnet: 3-1.
Het bereiken van de Champions League-finale is een mooie kroon op het werk van eigenaar Kang, die in 2023 aandeelhouder werd van de vrouwenploeg van Lyon en sinds een jaar officieel alle touwtjes in handen heeft. Kang heeft meerdere vrouwenvoetbalclubs mondiaal, zoals London City Lionesses in Groot-Brittannië en Washington Spirit in de VS, met elk een onafhankelijke identiteit.
Vorig jaar mei presenteerde Kang in Lyon haar strategische visie voor de komende jaren. De vrouwentak kreeg een nieuwe naam – Olympique Lyonnais Féminin werd OL Lyonnes –, en een nieuw logo met brullende leeuwin. Verder maakte Kang bekend dat er een nieuwe trainingscampus zou worden gebouwd, specifiek gericht op vrouwelijke sporters. Bovendien zou OL Lyonnes haar thuiswedstrijden voortaan standaard spelen in het Groupama Stadium: het stadion waar ook de mannen spelen, met plek voor 59 duizend toeschouwers.
Ook investeert Kang volop in fanbeleving, zo wil ze onder meer het eerste vrouwenvoetbalmuseum van Europa openen in Lyon. ‘We willen de gouden standaard voor vrouwensport neerzetten en toekomstige generaties inspireren’, aldus Kang een jaar geleden.
De eerstvolgende halte voor het vernieuwde OL Lyonnes is de Champions League-finale op 23 mei in Oslo. Het is de twaalfde keer dat ze in die finale staan. De laatste keer dat ze de ‘cup met de grote oren’ wonnen was in 2022.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant