Drie mensen zijn vorige maand overleden na een virusuitbraak op een cruiseschip in de Atlantische Oceaan. Dat meldde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zondag. Twee van hen zijn Nederlanders, zo heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken inmiddels bevestigd.
Volgens de WHO is bij tenminste één van de slachtoffers het hantavirus vastgesteld. In totaal werden zes mensen ziek. Een van hen ligt op de intensive care in het Zuid-Afrikaanse Johannesburg.
De uitbraak was op de MV Hondius, die vanuit Argentinië onderweg was naar Kaapverdië. Het schip wordt gebruikt voor expeditiereizen naar Antarctica en het Noordpoolgebied. Het is van de Nederlandse reisorganisatie Oceanwide Expeditions.
Het schip ligt voor anker bij Kaapverdië. Hoe het met de overige opvarenden is, is onduidelijk. BuZa meldt dat de opvarenden is verzocht in hun hutten te blijven. Onduidelijk is of er sprake is van een quarantainesituatie. ‘Er wordt momenteel onderzoek gedaan en er is een gecoördineerde internationale reactie op het gebied van de volksgezondheid gaande’, aldus de WHO in een verklaring.
Volgens het Franse persbureau AFP was de eerste opvarende die klachten kreeg een 70-jarige man, die tijdens de reis aan boord van het cruiseschip overleed. Zijn lichaam is overgebracht naar het eiland Sint-Helena in de Atlantische Oceaan. Zijn 69-jarige vrouw werd ook ziek en werd naar een ziekenhuis in Johannesburg gebracht, waar ze eveneens overleed.
Dat het om een echtpaar gaat is door BuZa nog niet bevestigd. Ook over de doodsoorzaak van de twee doet het ministerie geen mededelingen. Waar de lichamen van de Nederlanders zich bevinden, weet BuZa niet. ‘Het ligt, gezien het tijdstip van overlijden, voor de hand dat de lichamen al zijn overgedragen aan de nabestaanden. Maar we kunnen dat niet bevestigen’, aldus een woordvoerder.
Er zijn verschillende soorten hantavirussen, die van knaagdieren afkomstig zijn. Mensen die geïnfecteerd zijn, kunnen ernstige luchtwegaandoeningen, koorts, bloedingen en nierfunctiestoornissen krijgen. Volgens de WHO kan het hantavirus zich verspreiden van mens op mens, al is dat zeldzaam.
Source: Volkskrant